À mi-parcours du Cognizant Classic en Floride, le Nord-Irlandais Rory McIlroy est à trois coups du leader américain Bud Cauley. Cauley, classé 1 258e mondial, participe seulement à son deuxième événement du PGA Tour depuis septembre 2020 en raison de problèmes de santé liés à un accident de voiture en 2018.
Une manche impeccable de 65 au PGA National a propulsé le joueur de 33 ans à 11 sous le par, tandis que McIlroy, numéro deux mondial, a livré une performance constante avec un deuxième 67 consécutif, le plaçant à 8 sous le par.
Le classement comprend également les Américains Austin Eckroat et le Sud-Africain Garrick Higgo à 10 sous le par, ainsi que l'Anglais David Skinns et l'Irlandais Shane Lowry, tous deux à égalité avec McIlroy à 8 sous le par.
Malgré le jeu constant de McIlroy, l'attention reste focalisée sur le retour remarquable de Cauley. Jouant avec une autorisation médicale après avoir subi six côtes cassées, un poumon droit effondré et une jambe gauche fracturée dans l'accident de 2018, Cauley a rencontré des complications fin 2020, entraînant des chirurgies supplémentaires. Revenant sur le Korn Ferry Tour en janvier avec des résultats encourageants, il a fait son retour sur le PGA Tour lors de l'Open de Phoenix le mois dernier, terminant à la 65e place.
Réfléchissant sur son parcours, Cauley a exprimé sa gratitude d'avoir surmonté les doutes quant à la poursuite de sa carrière, soulignant la joie de bien compétir après des efforts constants. Alors que le jeu reprend à Palm Beach Gardens, le tournoi se déroule avec une anticipation entourant la résurgence inspirante de Cauley.
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