Borthwick soutient Marcus Smith comme un "faiseur de différence" malgré son rôle de remplaçant avec l’Angleterre

Posted : 06 March 2025

Borthwick a réaffirmé sa confiance en Smith comme un "faiseur de différence", bien qu’il ait été relégué sur le banc pour le match de dimanche contre l’Italie à Twickenham. Smith, qui était passé du poste d’ouvreur à celui d’arrière après la défaite initiale de l’Angleterre 27-22 contre l’Irlande, a évolué à un poste inhabituel lors des victoires serrées d’un point contre la France et l’Écosse.

Cependant, il débute cette fois sur le banc, tandis que Fin Smith conserve son poste d’ouvreur et qu’Elliot Daly, plus expérimenté, prend le rôle d’arrière. Le centre Fraser Dingwall fait également son retour dans le XV de départ, remplaçant Henry Slade, qui est totalement écarté du groupe.

Borthwick reconnaît que tous les joueurs souhaitent être titulaires, mais il souligne que Smith reste un élément crucial du plan de jeu anglais. Il a loué les capacités du joueur de 25 ans à créer des opportunités et estime que son entrée en jeu en seconde période pourrait être encore plus décisive, notamment lorsque la fatigue commencera à peser sur les joueurs.

"Marcus a accompli beaucoup de choses que nous attendons de lui. C'est un faiseur de différence. Il sait trouver des espaces que d’autres ne voient pas", a déclaré Borthwick. Il s’est dit enthousiaste à l’idée d’exploiter le talent offensif de Smith lorsque le match s’ouvrira, voyant en lui un joueur capable de faire basculer la rencontre en fin de partie.

Les changements opérés par l’entraîneur signifient que cinq des sept joueurs des lignes arrières anglaises viennent des Northampton Saints, champions de Premiership. Dingwall formera un trio avec ses coéquipiers de club Alex Mitchell et Fin Smith au centre du terrain, tandis que Tommy Freeman et Ollie Sleightholme occuperont les ailes.

Borthwick espère que l’alchimie développée au sein de Northampton se traduira sur la scène internationale, alors que l’Angleterre cherche à conserver son invincibilité contre l’Italie et à rester au contact du leader du tournoi, l’Irlande, qui affronte la France à Dublin. Il a souligné l’intuition naturelle entre les joueurs de Northampton, notamment aux postes de demi de mêlée, d’ouvreur et de centre, comme un atout stratégique pour l’Angleterre.

Malgré sa victoire contre l’Écosse, l’Angleterre a eu du mal à concrétiser ses occasions, ne marquant qu’un seul essai contre trois pour ses adversaires. Borthwick veut voir une approche offensive plus rapide et plus fluide face à une équipe italienne qui a lourdement chuté 73-24 face à la France.

Il a admis que la pression avait pesé sur les joueurs anglais contre l’Écosse et les a encouragés à adopter un style de jeu plus instinctif et rythmé. "Mon rôle est de faire en sorte que ce maillot ne soit pas un fardeau", a-t-il affirmé, incitant ses joueurs à saisir les opportunités rapidement et à insuffler plus de vitesse dans leur jeu pour contrer la menace italienne dans les phases de ruck.

Borthwick soutient Marcus Smith comme un "faiseur de différence" malgré son rôle de remplaçant avec l’Angleterre

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