Les athlètes aveugles défient les probabilités : Ben Neumann et Jesse Dufton inspirent à travers le surf et l'escalade

Posted : 07 September 2024

Ben Neumann, aujourd'hui âgé de 19 ans, a perdu la vue à l'âge de huit ans, mais cela ne l'a pas empêché de trouver une connexion avec l'océan grâce au surf. Malgré sa cécité, Neumann affronte les vagues avec une expertise qui en surprend plus d'un. Allongé sur sa planche de surf, vêtu d'une combinaison et équipé d'écouteurs, il suit les instructions de son père, qui lui indique quand pagayer et attraper la vague.

Le surf est devenu bien plus qu'un sport pour lui ; c'est un puissant rappel que rien n'est impossible avec le bon état d'esprit. Diagnostiqué à six ans avec un défaut génétique de la rétine, les parents de Neumann ont choisi de ne pas traiter sa cécité comme une limitation mais comme une opportunité de vivre une vie normale. Ils se sont plongés dans le monde des athlètes aveugles, l'encourageant à faire du ski et, plus tard, du surf.

À 13 ans, Neumann a exprimé son désir de faire du surf, ce qui a conduit ses parents à trouver un programme de formation à trois heures de route de leur domicile près de Munich. Ce qui a commencé par des leçons s'est rapidement transformé en un mode de vie pour lui. Guidé par son père à travers des écouteurs sans fil, Neumann a développé une connexion intime avec les vagues, s'appuyant sur ses sens affinés pour naviguer dans l'océan.

Son ouïe est devenue ses yeux, lui permettant de percevoir la force et la direction des vagues. La confiance de Neumann en sa planche et en ses instincts lui a valu du succès, et en 2021, il a été invité à rejoindre l'équipe allemande de surf paralympique. Sans expérience préalable du surf en mer, il s'est entraîné à Lanzarote et a remporté la médaille de bronze aux Championnats du monde en Californie.

Les réalisations de Neumann soulignent sa détermination, mais le surf n'a pas encore été inclus dans les Jeux paralympiques, même pour les Jeux de Los Angeles de 2028. Néanmoins, il continue de poursuivre sa passion, participant aux championnats du monde tout en militant pour l'inclusion du surf aux Jeux paralympiques. Pour Neumann, le surf a été une façon de défier les limites et de renforcer les liens avec son père, qui a joué un rôle essentiel dans son parcours.

L'histoire de Jesse Dufton est un autre exemple d'un athlète qui refuse d'être limité par des contraintes physiques. Diagnostiqué avec une rétinite pigmentaire, une maladie génétique rare qui lui a laissé seulement 20 % de vision centrale et aucune vision périphérique, Dufton s'est tourné vers l'alpinisme. Pour Dufton, escalader des falaises et des cascades gelées est moins effrayant que de traverser une rue bondée, malgré sa cécité.

Sa persévérance dans ce sport l'a conduit à accomplir des ascensions difficiles à travers le monde, guidé par sa partenaire Molly Thompson. Leur travail d'équipe et leur confiance, aidés par la communication sans fil, ont permis à Dufton de surmonter non seulement les défis physiques de l'escalade, mais aussi les barrières mentales.

En 2019, un documentaire intitulé « Blind Climb » a retracé l'ascension par Dufton d'un rocher de 137 mètres au large de la côte nord de l'Écosse. Son histoire, tout comme celle de Neumann, brise la notion d'impossible, prouvant que le handicap n'est pas un obstacle à l'accomplissement.

Depuis lors, Dufton continue de gravir des sommets, des montagnes de l'Atlas au Maroc aux falaises du Groenland et de l'Espagne, repoussant sans cesse les limites de ce que d'autres pourraient juger inaccessible. Sa conviction que le véritable défi réside dans la conquête des doutes intérieurs résonne avec tous ceux qui affrontent l'adversité.

Les athlètes aveugles défient les probabilités : Ben Neumann et Jesse Dufton inspirent à travers le surf et l'escalade

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