Le cycliste australien Ben O'Connor a réalisé un exploit majeur jeudi en remportant sa première victoire d'étape dans la Vuelta a España, complétant ainsi sa collection de victoires d'étape dans les trois Grands Tours. L’effort en solitaire d’O’Connor lors de la sixième étape, de Jerez de la Frontera à Yunquera, lui a non seulement permis de gagner l’étape, mais aussi de prendre la tête du classement général. Il a célébré avec enthousiasme en franchissant la ligne d'arrivée, ajoutant son nom à la liste élite des cyclistes ayant gagné des étapes dans les trois grands tours.
La phase était un défi de 185,5 kilomètres, et le mouvement décisif d’O’Connor est survenu lors de l’avant-dernier col. Bien qu'il ait fait partie d'une échappée précoce, il s'est isolé à 28 kilomètres de l'arrivée, laissant les autres concurrents derrière lui. L'Italien Marco Frigo a terminé en deuxième position, à quatre minutes et 33 secondes d’O'Connor, tandis que l'Allemand Florian Lipowitz a pris la troisième place. L'ancien leader, Primoz Roglic, a rétrogradé dans le peloton et a terminé à six minutes et 31 secondes d’O'Connor, perdant ainsi le maillot rouge.
La course a commencé de manière originale, les coureurs quittant un supermarché Carrefour avant d'affronter une montée de catégorie 1 peu après. Un grand groupe d’échappés s’est formé tôt dans la course, mais il a été réduit à 13 coureurs. O'Connor et Gijs Leemreize ont réussi à se distancer du groupe lors de la deuxième montée, O'Connor laissant finalement Leemreize derrière pour remporter l’étape. Cette victoire s’ajoute aux précédentes victoires d’étape d’O'Connor au Giro d'Italia et au Tour de France.
Avec cette victoire, O'Connor mène désormais le classement général avec une avance de quatre minutes et 51 secondes sur Roglic, tandis que João Almeida se classe en troisième position, à huit secondes supplémentaires. O'Connor a exprimé son enthousiasme pour sa nouvelle position, reconnaissant la rareté d'une telle expérience. En regardant vers l'avenir, il prévoit de tirer le meilleur parti de son opportunité dans les prochaines étapes, en commençant par l'étape de 180,5 kilomètres de Archidona à Cordoue vendredi.
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