De retour sur le parcours du PGA National Champion, le golfeur de 26 ans a été submergé par les émotions de son triomphe l'année précédente. En foulant à nouveau le terrain, il s'est immédiatement rappelé le soulagement qu'il avait ressenti après avoir décroché le titre, notamment en apercevant le green du 18e trou, où il avait donné son interview après la victoire.
Eckroat avait remporté le tournoi en 2024 en réalisant 23 birdies, s’imposant avec trois coups d’avance et empochant un chèque de 1,62 million de dollars. Il avait ensuite confirmé son ascension en ajoutant un second titre du PGA Tour lors du World Wide Technology Championship en novembre.
Cependant, sa saison actuelle est en dents de scie, avec deux classements dans le Top 15 mais aussi quatre coupes manquées. Classé 59e au classement FedEx, il reconnaît les difficultés mais reste confiant quant à son niveau de jeu avant le tournoi de cette semaine.
En analysant son parcours, Eckroat admet que son année a été marquée par des hauts et des bas, alternant entre phases de confiance et moments plus délicats. Toutefois, il estime que son jeu est sur le point de retrouver toute sa fluidité, affirmant que ses récents échecs sont davantage liés à un mauvais timing des coups qu’à des lacunes techniques.
Après avoir pris du recul chez lui la semaine dernière, il se sent revigoré et prêt à relever le défi de défendre son titre, espérant s’appuyer sur les souvenirs d’un succès qui a marqué un tournant dans sa carrière.
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