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La légende des All Blacks, Sam Whitelock, annonce sa retraite du rugby

Posted : 02 April 2024

Sam Whitelock, le joueur le plus capé de l'histoire des All Blacks, a annoncé sa retraite du rugby professionnel à l'issue de la saison actuelle en club en France, selon une annonce de sa fédération mardi.

 

Le lock de 35 ans, qui a représenté la Nouvelle-Zélande à 153 reprises et remporté deux victoires en Coupe du monde de rugby, a rejoint Pau dans le Top 14 français pour un contrat de deux ans après la défaite étroite de la Nouvelle-Zélande contre l'Afrique du Sud en finale de la Coupe du monde l'année dernière, où il a joué un rôle crucial en sortant du banc à la 55e minute.

 

La décision de Whitelock de prendre sa retraite met fin aux spéculations sur un éventuel retour au rugby international cette année, lors de discussions avec le nouveau sélectionneur des All Blacks, Scott Robertson. Réfléchissant à sa retraite, Whitelock a souligné l'importance de la famille et le désir de passer plus de temps avec sa femme et ses trois enfants. Sa carrière illustre l'histoire en devenant le plus jeune All Black à jouer 100 tests et le deuxième joueur international le plus capé après Alun Wyn Jones du pays de Galles.

 

Réputé pour son talent exceptionnel et son leadership sur le terrain, la retraite de Whitelock marque la fin d'une ère dans le rugby. Robertson a salué Whitelock comme un "immortel" du jeu, soulignant son immense impact sur quatre cycles de Coupe du monde et son esprit compétitif inébranlable. Avec un remarquable palmarès de 180 apparitions pour les Crusaders et plusieurs titres dans le Super Rugby et les compétitions internationales, Whitelock laisse derrière lui un héritage d'excellence et de réussite qui a solidifié sa place parmi les grands du sport.

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