Akshay Bhatia a pris la tête du Rocket Mortgage Classic du circuit PGA américain avec un score impressionnant de 64, soit huit coups sous le par, au Detroit Golf Club, se distinguant par quatre birdies et un eagle lors de ses sept derniers trous. L'Américain de 22 ans, qui vise son troisième titre en carrière et son troisième en un an, a terminé sa manche avec une avance d'un coup sur Michael Kim et Taylor Montgomery après un parcours sans bogey.
Bhatia a exprimé sa satisfaction quant à sa performance en déclarant : "J'ai bien joué. C'est agréable d'être dans cette position. J'ai très bien putté. J'ai manqué un green aujourd'hui, mais j'ai réussi à me rattraper. Dans l'ensemble, j'ai bien frappé la balle avec les fers et j'ai réussi quelques putts."
L'élan tardif de Bhatia comprenait des birdies aux trous 12 et 14, suivis d'un eagle depuis 25 mètres au trou 17 et d'un birdie au trou 18 pour clore la manche de manière impressionnante. Il a reconnu les conditions favorables pour marquer des points, qualifiant le tournoi de "festival de birdies" et soulignant l'importance d'un jeu agressif sur les greens souples et délicats.
Pendant ce temps, Taylor Montgomery, qui a pris la décision de jouer à la dernière minute en raison de blessures à l'épaule, s'est surpris avec une superbe manche de sept coups sous le par, comprenant six birdies et une performance sans bogey. Michael Kim a également excellé avec une manche sans bogey, terminant avec trois birdies consécutifs pour partager la deuxième position avec Montgomery.
Montgomery a réfléchi à son succès inattendu en disant : "Je n'ai pas travaillé dur sur mon jeu parce que je n'ai pas pu. Arriver ici et jouer sept sous le par. Qu'est-ce que c'est ? Comment est-ce possible ?"
Le tableau des leaders reste très compétitif après la première manche, préparant le terrain pour une suite passionnante au Rocket Mortgage Classic.
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