La Sud-Coréenne A Lim Kim, qui n’a pas gagné sur le LPGA depuis quatre ans, a pris la tête après le premier tour du Championnat Lotte avec un score de 66 (-6) au Hoakalei Country Club à Ewa Beach, Hawaï. Kim, âgée de 29 ans, a bien démarré le tournoi, prenant l'avantage d'une seule frappe sur cinq autres joueuses à égalité pour la deuxième place avec un score de 67 (-5). Parmi elles figurent Bianca Pagdanganan des Philippines, Ruixin Liu de Chine, Polly Mack d'Allemagne, Perrine Delacour de France, et Peiyun Chien de Taïwan.
Kim, qui a remporté l'US Women's Open en 2020 lors de sa première apparition en tournoi majeur, a régulièrement obtenu de bons résultats dans les événements suivants, terminant dans le top 10 des majeurs, dont une égalité pour la neuvième place au Chevron Championship cette année. Malgré sa forme constante, elle n'a pas remporté d'autre titre depuis sa victoire décisive. Sa performance de mercredi a marqué sa première apparition en tête du classement depuis le Walmart NW Arkansas Championship en 2021.
Le tour de Kim a comporté un impressionnant aigle sur le par 5 du premier trou, suivi de birdies aux trous 3 et 5. Elle a terminé de manière stable avec quatre birdies supplémentaires et deux bogeys. Kim, qui a souligné l’importance de maintenir sa préparation habituelle et son processus, prévoit de se concentrer sur le contrôle de la vitesse et le jeu au fer pour le reste du tournoi.
Pagdanganan a également bien commencé, enregistrant quatre birdies et deux pars sur les six premiers trous, atteignant -6 au 15e trou. Cependant, quelques bogeys tardifs ont été compensés par un birdie final, la plaçant à égalité pour la deuxième place. D'autres prétendantes, telles que Liu, Delacour, Mack et Chien, ont également réalisé de bons tours, chacune enregistrant plusieurs birdies. La championne en titre Grace Kim, d'Australie, a rendu une carte de 72, niveau du par, la plaçant près de la ligne de coupe prévue.
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