Le samedi a été une journée d'émotions mixtes, marquée par des résultats variés lors des différents événements auxquels ont participé les membres de l'équipe Ekiti aux Jeux Nationaux de la Jeunesse en cours, intitulés Asaba 2024, dans l'État du Delta.
Alors que certains athlètes ont connu des défaites douloureuses face à des adversaires plus expérimentés, d'autres ont excellé et avancé vers des étapes cruciales de leurs compétitions.
Tous les regards étaient tournés vers l'athlétisme, où de nombreux sceptiques avaient écarté la possibilité pour Ekiti de remporter une médaille. Cependant, l'expérience, la ténacité et la détermination de divers athlètes ont fini par payer.
Les athlètes comme Adetobi Adebowale, Imisioluwa Ajayi, Anjolaoluwa Ajayi et Oluwashina Oguntunbi n'ont pas réussi à atteindre les finales de leurs épreuves malgré leurs meilleurs efforts jusqu'aux demi-finales. Mais leurs déceptions ont rapidement été oubliées lorsque le quatuor composé de Wahab Salawudeen, Olajesu Ogundare, Boluwatife Fayose et Comfort Aribisala a remporté une médaille d'argent durement acquise en relais mixte 4x400 mètres (garçons et filles).
Ce quatuor a perdu la médaille d'or au profit de l'État hôte, qui avait engagé des athlètes plus expérimentés, mais Ekiti a terminé à la deuxième place dans une course comprenant des concurrents d'Ondo, Akwa Ibom, Lagos et d'autres.
La médaille d'argent pour Ekiti a été célébrée comme si elle était en or. Dr. Olusola Osetoba, conseillère technique en développement sportif et chef de l'équipe Ekiti, a suivi les courses avec tension et attentes élevées, étant donné que l'athlétisme avait été l'une des forces de l'État lors des tournois précédents.
Dr. Osetoba n'a pas pu cacher ses émotions, laissant échapper des larmes de joie en célébrant avec les athlètes, les entraîneurs et l'équipe Ekiti peu après avoir remporté la médaille d'argent.
Il y a encore de l'espoir pour l'État d'Ekiti aujourd'hui (dimanche), alors que les athlètes de l'État concourront dans les 400 mètres, le saut en hauteur, le saut en longueur, ainsi que le tennis, la boxe, la gymnastique, les échecs, le hockey, le cricket, le volley-ball et le scrabble, parmi d'autres événements.
En tennis, les espoirs sont élevés alors que trois joueurs — Seyi Ogunsakin, Goodnews Aina et Gloria Samuel — sont en quart de finale des épreuves de simple et de double filles et seront en action ce matin, en compétition pour des places en demi-finale.
En cricket, l'État d'Ekiti a enregistré des résultats impressionnants alors que les filles sont maintenant en demi-finale, où elles affronteront l'État d'Akwa Ibom aujourd'hui après avoir battu l'État d'Edo en quart de finale samedi.
En boxe, Afolabi Ridwan de l'État d'Ekiti a perdu le combat de 44 kg contre un adversaire de l'État de Borno, tandis que Kehinde Muritala a battu son adversaire de l'Akwa Ibom par knockout technique dans l'épreuve féminine de 42 kg. Usman Mubarak a également défait Buhari Tajudeen de l'État de Kwara dans la catégorie des garçons de 42 kg.
En volley-ball de plage, les garçons d'Ekiti ont trois matchs contre les États d'Edo, de Kaduna et de Bayelsa, tandis que les filles d'Ekiti affronteront le FCT et Bauchi. Les garçons avaient précédemment battu Ondo mais ont perdu contre l'État de Borno, tandis que les filles ont perdu deux matchs difficiles contre Akwa Ibom et Bayelsa.
Une victoire inédite de 2-0 a été enregistrée par les joueurs de volley-ball masculin d'Ekiti contre l'État hôte, l'État du Delta. Un jeune joueur dynamique nommé Ikechukwu Opara, fils de l'entraîneur de karaté d'Ekiti, Jude Opara, est devenu l'homme du match et la vedette des spectateurs avec une performance spectaculaire contre l'État d'Adamawa dans un match qui s'est terminé sur un score de 1-1.
L'État d'Ekiti reste en lice en scrabble et en échecs, malgré la participation de très jeunes garçons et filles de moins de 10 ans aux Jeux Nationaux de la Jeunesse 2024 à Asaba, dans l'État du Delta.
En échecs, l'État d'Ekiti a battu l'État d'Imo 3-1 dans la catégorie des garçons, tandis que les filles ont également remporté la victoire contre l'État d'Abia 3-1. Les joueurs de tennis de table de l'État d'Ekiti ont battu l'État de Bauchi 2-0 dans l'épreuve de double garçons mais ont perdu contre l'hôte, l'État du Delta.
Alors que les Jeux Nationaux de la Jeunesse prennent de l'ampleur, d'autres événements se dérouleront, et les athlètes auront des chances plus grandes de gagner des médailles, tandis que d'autres pourraient faire face à des déceptions.
À partir de samedi, l'équipe d'Ekiti a une médaille de bronze en haltérophilie et une médaille d'argent en athlétisme. Les espoirs restent élevés pour d'autres épreuves alors qu'elles atteignent leur pic à partir d'aujourd'hui (dimanche).
Comme prévu, l'État du Delta continue de rafler les médailles, tandis que les États d'Edo et de Lagos poursuivent également vigoureusement l'État hôte au classement des médailles.
Les Jeux Nationaux de la Jeunesse 2024, avec la participation de 35 États et du FCT, se termineront vendredi.
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