Thierry Neuville décroche son premier titre de Champion du Monde des Rallyes

Posted : 24 November 2024

Thierry Neuville a décroché son premier titre de Champion du Monde des Rallyes à l'âge de 36 ans après l'abandon d'Ott Tänak lors de l'étape finale du Rallye du Japon, dimanche. L'accident de Tänak, qui s'est produit à la fin de la première étape du dernier jour, a mis fin à ses espoirs de rattraper Neuville, qui abordait le rallye avec 25 points d'avance. La victoire de Neuville marque l'apogée d'une saison difficile où il avait terminé cinq fois à la deuxième place.

Neuville a admis que la victoire en championnat était inattendue, déclarant : « Honnêtement, c'est arrivé comme une surprise. » Il a exprimé sa satisfaction quant au résultat, soulignant la difficulté de l'année écoulée. « Je pense que nous le méritons », a-t-il ajouté, en évoquant les nombreux défis rencontrés au cours de la saison.

Tänak, qui était en tête du rallye, a glissé hors d'une route étroite en forêt tôt dans la journée finale, mettant ainsi fin à ses espoirs de remonter pour le titre. Malgré l'incident, ni Tänak ni son copilote n'ont été blessés.

Le pilote belge, qui a commencé la dernière journée à la septième place, était en route pour le titre après l'abandon de Tänak. Le copilote de Neuville, Martijn Wydaeghe, a célébré la nouvelle en voyant l'annonce sur son téléphone et a donné à Neuville un câlin de soutien.

Tänak avait commencé la journée avec une avance de 38 secondes, mais avec son accident, Neuville a pu sécuriser le championnat. « Évidemment, il y avait beaucoup plus de pression que nécessaire », a déclaré Neuville, en faisant référence à la tension du dernier événement.

L'accident de Tänak a également mis en péril les chances de Hyundai de décrocher le titre des constructeurs. L'équipe abordait le rallye avec 15 points d'avance sur Toyota. Malgré ce revers, Neuville est resté concentré sur la quête du titre des constructeurs, en déclarant : « Nous savions qu'il y avait un risque, et nous l'avons géré. Nous sommes heureux maintenant, nous sommes un peu plus détendus, donc nous pouvons pousser plus fort pour le titre des constructeurs. »

Neuville a exprimé son engagement à améliorer la performance de la voiture et à faire tout son possible pour aider Hyundai à décrocher le titre.

Thierry Neuville décroche son premier titre de Champion du Monde des Rallyes

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