Thierry Neuville est sur le point de décrocher son premier titre de Champion du Monde des Rallyes après avoir établi une avance solide lors du Rallye d'Europe Centrale vendredi. Le pilote belge, représentant Hyundai, a conclu la deuxième journée de compétition sur des routes asphaltées glissantes et couvertes de feuilles en République tchèque, finissant avec plus de six secondes d'avance sur Sébastien Ogier et 7,8 secondes devant Ott Tänak, qui occupe la troisième place.
Neuville détient actuellement une avance de 29 points sur son coéquipier Tänak au classement du championnat. Pour remporter le titre ce week-end, il doit surpasser Tänak d'au moins deux points. Les enjeux sont élevés, car cela marquerait la première victoire en championnat de Neuville, un accomplissement significatif compte tenu du fait qu'il a terminé à la deuxième place cinq fois par le passé.
Malgré une petite frayeur jeudi lorsqu'il a heurté une balle de paille, Neuville et son copilote Martijn Wydaeghe ont navigué la deuxième journée sans incident. Partant de la deuxième place derrière Ogier, Neuville a rapidement pris le contrôle du rallye lors de la cinquième spéciale et a maintenu son avance jusqu'à la huitième étape, faisant preuve d'une impressionnante habileté et d'un sang-froid tout au long de la journée.
Alors que la météo reste imprévisible, avec des prévisions de fortes pluies pour samedi, les conditions pourraient avoir un impact sur les pilotes alors qu'ils passent de la République tchèque à l'Allemagne puis à l'Autriche. Le troisième jour comprendra six étapes, avec quatre étapes supplémentaires prévues pour dimanche. Bien que Tänak représente la menace la plus significative pour les espoirs de titre de Neuville, Ogier et son coéquipier chez Toyota, Elfyn Evans, pourraient également perturber les plans du Belge s'il rencontre des difficultés pendant le week-end.
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