Thierry Neuville a franchi une étape significative vers son premier titre de Champion du Monde des Rallyes avec une victoire au Rallye de l'Acropole dimanche, tandis que son principal concurrent, Sébastien Ogier, a rencontré des difficultés. À 36 ans, Neuville a montré sa maîtrise du terrain difficile grec, terminant devant ses coéquipiers chez Hyundai, Dani Sordo et Ott Tänak. Ogier, qui était en lice pour le titre, a perdu sa place dans le top 3 après que sa Toyota se soit renversée, ce qui lui a coûté des points précieux.
Neuville a maintenu la tête de la course depuis le samedi après-midi et a habilement navigué dans les conditions exigeantes du dernier jour, obtenant sa deuxième victoire de la saison après son triomphe à Monte-Carlo. « Nous avons suivi nos objectifs tout au long du week-end et cela a payé. La voiture a fonctionné parfaitement, donc je dois remercier l'équipe », a déclaré Neuville après avoir obtenu sa 21e victoire en WRC. Il a admis qu'il n'était pas au courant du crash d'Ogier jusqu'à ce qu'il voie la voiture endommagée, ce qui a renforcé sa stratégie de simplement terminer la course et sécuriser la victoire.
Ogier, qui a commencé le rallye avec 27 points de retard sur Neuville, a vu ses espoirs de titre mondial diminuer après une série de contretemps. Vendredi, un problème de turbocompresseur pendant la dernière spéciale lui a coûté plus de deux minutes. Bien qu'il ait récupéré du terrain samedi et ait bien performé lors des premières spéciales dimanche, son rallye a pris fin prématurément lorsqu'il a renversé sa voiture pendant la Power Stage, ce qui lui a coûté des points supplémentaires.
Avec trois manches restantes, Ogier, le champion du monde à huit reprises, doit maintenant offrir une performance sans faille et espérer une erreur de la part de Neuville. Le Belge, cinq fois vice-champion, mène désormais Ogier de 34 points. La bataille pour le championnat se poursuivra au Chili dans moins de trois semaines, suivie par le Rallye Centre-Europe en Allemagne et la finale de la saison au Japon à la mi-novembre.
ADD A COMMENT :