Max Verstappen, triple champion du monde, sera soumis à un contrôle accru ce week-end alors qu'il vise à maintenir son avance au championnat du monde des pilotes lors du Grand Prix de Sao Paulo. À la suite d'une performance controversée au Mexique, où il a reçu deux pénalités pour conduite agressive, notamment en poussant Lando Norris hors de la piste, Verstappen arrive à Interlagos avec une avance de 47 points, mais entouré de critiques.
Le Néerlandais a été qualifié de « dangereux » et a même été comparé au méchant de dessin animé Dick Dastardly par l'ancien champion du monde Damon Hill.
En réponse aux critiques, Verstappen a exprimé sa frustration concernant les performances de sa voiture et les décisions incohérentes des commissaires de course. Il estime que le sport est devenu trop réglementé et a participé à une réunion de pilotes où un appel a été lancé pour réviser les directives de dépassement.
Verstappen a déclaré : « Je conduis juste comme je pense que je dois conduire », indiquant qu'il reste résolu dans son approche malgré la controverse et les pénalités. Ses tactiques de freinage tardif ont suscité l'ire de ses collègues pilotes, beaucoup soutenant un changement de réglementation pour éviter de telles manœuvres pouvant être perçues comme une utilisation de la voiture comme une arme.
Alors qu'il se prépare pour le Grand Prix du Brésil, Verstappen cherche à mettre fin à une série de non-victoires qui dure depuis juin, avec de grandes attentes après ses succès précédents sur le circuit. Son père, Jos Verstappen, a souligné que son fils est peu susceptible de changer son style de conduite malgré les critiques et les pénalités récentes, déclarant que Max doit performer au mieux de ses capacités pour sécuriser le titre.
Il a également suggéré que la FIA devrait évaluer les commissaires pour d'éventuels conflits d'intérêts dans leurs décisions contre Verstappen.
Avec Ferrari qui a récemment gagné en momentum, cherchant son premier titre de constructeur depuis 2008 et ayant gagné au Mexique, ils représentent une menace importante alors qu'ils poursuivent une troisième victoire consécutive au Brésil. Red Bull, malgré les efforts de Sergio Perez pour consolider sa position, a reculé dans le classement des constructeurs, intensifiant la concurrence.
Alors que Verstappen se prépare pour ce qui pourrait être une course difficile, l'atmosphère promet d'être tendue, avec des rivalités féroces et des batailles critiques sur la piste qui devraient ressurgir.
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