Henk Lategan de Toyota a prolongé son avance au Rallye Dakar jeudi après avoir terminé troisième lors de la cinquième étape de 428 km, reliant Al Ula à Hail. La performance impressionnante du Sud-Africain l’a placé à 10 minutes et 17 secondes devant le pilote saoudien Yazeed Al-Rajhi, qui roule pour l’équipe Overdrive Racing. Lategan a reconnu le rythme élevé de la stage, soulignant les défis liés à maintenir sa concentration pour éviter les erreurs, mais il a exprimé sa satisfaction quant à ses progrès dans la course jusqu’à présent.
Vendredi marque une journée de repos dans le rallye de deux semaines, la seconde moitié de l’événement reprenant samedi de Hail à Al-Duwadimi. Lategan, bien qu'il ne prévoit pas de partir en première position dans les prochaines étapes, est bien positionné alors que la course avance. Il a su rester constant et concentré, gérant la pression liée à sa position de leader avec confiance.
Le Qatarien Nasser Al-Attiyah, quintuple vainqueur du Dakar, était en lice pour une victoire d'étape avec la Dacia propriété de Renault, mais il a été pénalisé pour être arrivé à la ligne d’arrivée sans roue de secours. En conséquence, Seth Quintero de Toyota a été promu vainqueur de l’étape après un ajustement de une seconde, décrochant ainsi sa deuxième victoire d'étape dans cette compétition. Bien qu’Al-Attiyah ait commencé la phase avec 35 minutes de retard sur Lategan, il reste à 35 minutes de l’actuel leader, malgré sa performance dominante.
Dans la catégorie moto, l'Australien Daniel Sanders conserve sa tête, avec un avantage de 7 minutes et 2 secondes sur le pilote espagnol Tosha Schareina. Sanders, qui mène depuis le début du rallye, a exprimé sa frustration après avoir rencontré un problème de navigation dans les 40 derniers kilomètres de l’étape, bien qu'il ait été soulagé de croiser d'autres pilotes à ce moment-là, ce qui l’a empêché de se retrouver bloqué. Le pilote botswanais Ross Branch reste à la troisième position de la course moto.
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