Lewis Hamilton a dit adieu à Mercedes de manière émotive dimanche, après une conduite impressionnante lors du Grand Prix d'Abou Dhabi. Parti depuis la 16e position, le septuple champion du monde a terminé à une remarquable quatrième place, devançant son coéquipier George Russell lors du dernier tour.
Hamilton, qui rejoindra Ferrari la saison prochaine à 40 ans, a partagé des mots poignants après la course, revenant sur son temps passé avec l'équipe et soulignant l'importance de ce moment. "Quand il a dit 'temps de marteau', j'ai réalisé que c'était la dernière fois que j'entendais cela", a avoué Hamilton, visiblement ému.
La course a été un défi difficile pour Hamilton, qui a eu du mal au début, mais n'a jamais perdu espoir. Il a reconnu les difficultés rencontrées pendant la première partie de la course, notamment par rapport à son futur coéquipier, Charles Leclerc.
Malgré les obstacles, Hamilton a continué à pousser, et dès qu'il a changé de pneus, sa voiture s'est réveillée. "Je n'arrêtais pas de penser, 'Allez, on peut y arriver'", a-t-il déclaré. Sa détermination à finir fort et à honorer son temps avec Mercedes était évidente, donnant tout ce qu'il avait pour l'équipe.
Avant de faire des "donuts" de célébration dans sa voiture et de poser pour des photos avec ses coéquipiers, Hamilton a réfléchi à son lien profond avec Mercedes, exprimant sa gratitude lors des échanges radio.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a salué la performance de Hamilton, la qualifiant de "conduite d'un champion du monde".
Hamilton a réagi à cet éloge, exprimant sa profonde reconnaissance pour le soutien de l'équipe au fil des années. "Nous avons rêvé seuls, mais ensemble nous avons cru, et en équipe, nous avons accompli des choses", a-t-il déclaré, remerciant tous ceux qui ont contribué à son incroyable parcours avec Mercedes.
Les 12 années de Hamilton avec Mercedes ont été marquées par des réalisations exceptionnelles, dont 84 victoires en Grand Prix, 78 pole positions et six titres mondiaux. Il détient également le record du plus grand nombre de courses disputées avec une seule équipe, ayant participé à 246 Grands Prix pour Mercedes.
Dans son dernier message sur les réseaux sociaux en tant que pilote Mercedes, Hamilton a exprimé sa gratitude, en déclarant : "C'était réel. Je vous aime tous." Wolff, ainsi que l'ingénieur de Hamilton, Pete Bonnington, ont également adressé des messages sincères, Wolff déclarant : "Nous t'aimons aussi, et tu feras toujours partie de la famille."
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