Carlos Sainz d'Audi a pris la tête du Rallye Dakar vendredi, terminant la sixième étape de 549 km avec une avance de 20 minutes et 21 secondes sur son coéquipier Mattias Ekstrom. Sebastien Loeb a remporté sa deuxième étape, terminant troisième au classement général, à neuf minutes derrière Sainz.
Sainz, triple vainqueur du Dakar, s'est dit satisfait mais a reconnu le long chemin à parcourir dans le désert saoudien. Pendant ce temps, le champion en titre Nasser Al-Attiyah a rencontré des problèmes de direction, chutant à la 17e place et mettant fin à ses espoirs d'un troisième titre consécutif.
Le nonuple champion du monde des rallyes, Loeb, au volant pour Bahrain Raid Xtreme, a remporté l'étape dans le Rub al Khali, obtenant une avance de deux minutes sur Sainz. Al-Attiyah, rencontrant des problèmes de direction après 530 km, a attendu une assistance, tombant finalement à la 17e place, à deux heures et 40 minutes du leader. Yazeed Al-Rajhi, le favori saoudien, s'est retiré après un accident. Adrien Van Beveren a remporté l'étape en moto, et Ricky Brabec de Honda a pris la tête du classement général devant Ross Branch.
Dans la catégorie des camions, le pilote tchèque Martin Macik a pris la tête avec une avance de plus d'une heure, tandis que le champion en titre Janus van Kasteren a rencontré des problèmes, perdant deux heures et demie en raison de problèmes mécaniques. Yasir Seaidan d'Arabie saoudite a pris la tête dans la catégorie SSV, dépassant l'Américaine Sara Price. Samedi marque une journée de repos à Riyad avant la dernière semaine du Rallye Dakar, qui se termine à Yanbu le 19 janvier.
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