Le parcours d’Andrea Kimi Antonelli vers la Formule 1 est remarquable, débutant par un souvenir d’enfance où il s’était caché dans une pile de pneus pour entrer dans le paddock. Aujourd’hui âgé de 18 ans, le pilote italien s’apprête à faire ses débuts officiels avec Mercedes, prenant la place laissée vacante par Lewis Hamilton après son départ vers Ferrari.
Antonelli, qui vient tout juste d’obtenir son permis de conduire, est déterminé à ignorer les distractions et à suivre les conseils de Hamilton : profiter du processus tout en se concentrant sur un développement progressif. En s’inspirant de la saison impressionnante de Hamilton en tant que rookie en 2007, il vise un bon début tout en progressant sans brûler les étapes.
Malgré ses origines italiennes et l’attachement historique de son pays à Ferrari, Antonelli reste fidèle à Mercedes, dont il fait partie du programme de développement depuis 2018. Il comprend l’enthousiasme des fans italiens qui aimeraient le voir en rouge, mais insiste sur son lien fort avec Mercedes, une équipe qu’il considère comme sa deuxième famille.
Alors que l’Italie n’a plus eu de champion du monde de Formule 1 depuis 1953 et qu’aucun pilote italien n’a couru en F1 depuis Antonio Giovinazzi en 2021, Antonelli représente un moment clé pour le sport automobile dans son pays. Il est convaincu qu’avec le temps, les supporters italiens seront fiers de voir l’un des leurs briller au plus haut niveau, même sous les couleurs de Mercedes.
À l’approche de ses débuts lors du Grand Prix d’Australie le 16 mars, Antonelli sait que la réalité de ce défi se fera pleinement sentir lorsqu’il entrera dans le paddock en tant que pilote officiel. Cette transition, de jeune espoir à pilote de Formule 1 à plein temps, marque l’aboutissement d’un rêve. Avec une mentalité déterminée et le soutien d’une équipe de premier plan, Antonelli est prêt à relever le défi et à laisser son empreinte dans la discipline.
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