Inter Miami a suscité la colère des supporters en pré-saison à Hong Kong alors que Lionel Messi, souffrant d'une blessure aux ischio-jambiers, n'a pas joué, provoquant des chants de "remboursement" et des huées. Malgré l'attente du gouvernement de Hong Kong que Messi joue au moins 45 minutes, la star argentine est restée sur le banc, provoquant la déception parmi la foule presque complète.
La tentative de David Beckham, co-propriétaire d'Inter Miami, de s'adresser aux supporters a été noyée par les huées. Le comité majeur des événements sportifs (MSEC) du gouvernement de Hong Kong envisage de réduire le financement de l'événement en raison de l'absence de Messi, et les supporters réclament des explications auprès des organisateurs, Tatler Asia.
La déception découle de l'attente de la participation de Messi au match, une condition pour le financement de l'événement, selon Kevin Yeung, secrétaire de la culture, des sports et du tourisme de Hong Kong. Le MSEC a accordé 15 millions de dollars de Hong Kong pour l'événement et une subvention de lieu d'un million de dollars de Hong Kong.
Le comité prend désormais des mesures de suivi, y compris des réductions éventuelles de financement. La foule, qui avait payé plus de 1 000 dollars de Hong Kong pour les billets, a exprimé son mécontentement à travers des chants intensifiés pendant le match. L'attaquant uruguayen Luis Suárez, également d'Inter Miami, a manqué le match en raison d'une blessure au genou, ajoutant à la frustration des supporters.
Le manager d'Inter Miami, Gerardo Martino, a expliqué que la décision de laisser Messi et Suárez hors du jeu avait été prise en consultation avec le personnel médical, en privilégiant leur forme physique et leur sécurité.
Malgré la déception, les organisateurs de Tatler Asia ont affirmé qu'ils n'avaient aucune information préalable sur la non-participation de Messi et Suárez et ont mentionné que les joueurs avaient été jugés inaptes à jouer par leurs départements médicaux respectifs. La situation pourrait affecter le paiement de Tatler Asia, et le MSEC demande des explications tout en exprimant sa déception quant aux arrangements des organisateurs.
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