La personne au centre de cette controverse est Emmitt Patel, et malgré toute l'humour que l'on pourrait trouver dans son nom, l'équipe de football des Jacksonville Jaguars ne rit pas. Patel, un Indo-Américain, est soupçonné d'avoir détourné une somme colossale de 22 millions de dollars au cours de son mandat en tant que directeur financier de l'équipe de 2018 jusqu'à cette année.
Selon les détails révélés dans une plainte déposée devant un tribunal de Jacksonville, Patel aurait exploité son accès à la carte de crédit de l'équipe, initialement destinée à des dépenses professionnelles légitimes, pour établir son propre royaume d'indulgence. Son détournement comprenait le financement de vols extravagants, l'acquisition de biens immobiliers et de véhicules, ainsi que le maintien d'un style de vie somptueux comprenant des séjours gratuits à l'hôtel.
Patel a exécuté son plan frauduleux en utilisant un accès autorisé à la carte de crédit virtuelle, marquant des transactions illégitimes comme des "transactions répétées" telles que la restauration, les billets d'avion et les frais d'hôtel. Pour tromper davantage, il a gonflé les montants pour manipuler les états financiers, créant une apparence de crédibilité tout en introduisant des transactions fictives qui n'ont jamais eu lieu. Cette pratique trompeuse a efficacement obscurci la disparité entre les dépenses répertoriées et les dépenses réelles engagées au nom de l'équipe.
En réponse à cette révélation, les Jacksonville Jaguars ont publié une déclaration soulignant les implications liées au sport, assurant que Patel n'avait aucun rôle professionnel au sein de l'équipe et n'avait pas volé d'informations qui pourraient bénéficier à des concurrents. L'emploi de Patel au sein de l'équipe a été résilié en février de cette année, et l'affaire fait actuellement l'objet d'une enquête.
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