Lucas Paqueta "souffre beaucoup" après avoir été accusé par la Fédération anglaise de football de violations présumées des règles de paris, selon le nouveau manager de West Ham, Julen Lopetegui. Le milieu de terrain de 26 ans, qui représente actuellement le Brésil à la Copa America, a été accusé en mai d'infractions de manipulation de matchs dans quatre matchs de Premier League. Paqueta, cependant, a promis de "lutter de toutes ses forces" contre les allégations selon lesquelles il aurait délibérément tenté d'obtenir des cartons jaunes dans le cadre d'une arnaque de paris lors des matchs contre Leicester en novembre 2022, Aston Villa en mars 2023, Leeds en mai 2023 et Bournemouth en août 2023.
Lors de sa première conférence de presse en tant que manager de West Ham, Lopetegui a exprimé son empathie pour la situation de Paqueta, déclarant : "Nous savons que lui et sa famille souffrent beaucoup en ce moment, mais j'aime le voir sourire ces derniers mois car il prend plaisir à jouer au football et joue très bien." Il a souligné le soutien du club à Paqueta, affirmant : "Nous sommes sa famille. Il a sa famille au Brésil, et en Angleterre, le club est sa famille. Nous allons bien nous occuper de lui et nous avons hâte de le voir sur le terrain pour nous."
Lopetegui, qui a pris la relève de David Moyes, a signé un contrat de deux ans avec West Ham, avec une option pour une troisième saison. L'Espagnol de 57 ans, ancien manager du Real Madrid, était sans emploi depuis qu'il a quitté Wolverhampton juste avant le début de la dernière saison de Premier League. L'une de ses tâches immédiates est de s'assurer que des joueurs clés comme l'international anglais Jarrod Bowen et la star ghanéenne Mohammed Kudus restent au London Stadium, surtout qu'Edson Alvarez s'est blessé lors de son service international avec le Mexique.
En discutant de la situation d'Alvarez, Lopetegui a déclaré : "Nous croisons les doigts car nous avons subi une grosse blessure avec Edson. C'est un joueur important et nous voulons qu'ils sourient et reviennent dans les meilleures conditions car ce sont des joueurs importants." West Ham, qui a terminé neuvième la saison dernière, commencera sa nouvelle campagne de Premier League contre Aston Villa le 17 août.
Réfléchissant aux défis à venir, Lopetegui a déclaré : "Je pense que la Premier League est le meilleur championnat du monde. Elle est plus forte, très exigeante, mais en même temps, nous aimons être ici. L'environnement que créent les fans est très spécial. Vous ne pouvez pas la comparer aux autres ligues car c'est la meilleure compétition du monde."
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