Pour présenter une candidature solide au Ballon d'Or, la formule est simple : remporter votre championnat national, sécuriser la Ligue des champions et mener votre équipe nationale à la victoire dans un tournoi majeur. Pour Vinícius Júnior, il a déjà accompli deux de ces trois exploits cette année. L'ailier de 23 ans a joué un rôle crucial dans les triomphes du Real Madrid en LaLiga et en Ligue des champions 2023-24, se distinguant lors de la course au titre en championnat et marquant en finale de la Ligue des champions contre le Borussia Dortmund.
Désormais, Vinícius a l'occasion de briller pour le Brésil à la Copa América, en commençant par leur match d'ouverture du Groupe D contre le Costa Rica à Los Angeles. Cependant, contrairement à son club, il ne s'est pas encore totalement imposé comme le "homme principal" pour son pays. Lors de la Copa América 2021, son premier tournoi international senior, il n'a été utilisé qu'en tant que remplaçant. À la Coupe du Monde 2022, l'équipe du Brésil était centrée autour de Neymar, Vinícius jouant un rôle de soutien sur la gauche lors de leur élimination en quart de finale.
Depuis cette déception en Coupe du Monde, le Brésil a eu du mal à trouver une forme constante, avec trois entraîneurs différents supervisant une série de résultats médiocres. L'absence de Neymar en raison d'une blessure de longue durée au ligament croisé antérieur laisse un vide important dans l'attaque brésilienne, offrant à Vinícius une chance de s'imposer. Tout comme le Real Madrid a dû s'adapter à la vie sans Karim Benzema, amenant Vinícius et Rodrygo à assumer des rôles plus centraux, le Brésil a besoin d'une nouvelle direction dans son attaque.
Vinícius a montré une amélioration remarquable cette saison, marquant 24 buts toutes compétitions confondues et démontrant une nouvelle polyvalence et une capacité de finition. Sa meilleure série de buts est survenue avec cinq réalisations en LaLiga en mars, soulignant son évolution en tant qu'attaquant prolifique. Alors que le Brésil traverse une période de transition sous la direction du nouvel entraîneur Dorival Júnior, Vinícius a l'opportunité de s'affirmer en tant que principal attaquant de l'équipe. S'il parvient à transférer sa forme de club à la Copa América et à mener le Brésil au succès, sa candidature au Ballon d'Or sera incontestable.
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