L'UEFA a annoncé mercredi qu'elle avait ouvert une enquête sur le défenseur turc Merih Demiral à la suite de sa célébration de but lors de la victoire 2-1 de la Turquie contre l'Autriche à l'Euro 2024. Les organisateurs du tournoi ont déclaré qu'ils enquêtaient sur Demiral pour ce qu'ils ont décrit comme un "comportement inapproprié" lors du match à élimination directe qui s'est tenu à Leipzig la veille. Le geste en question, un salut adressé à la foule après avoir marqué son deuxième but, est associé au groupe ultra-nationaliste turc des Loups Gris.
La controverse entourant la célébration de Demiral a pris de l'ampleur lorsque la ministre allemande de l'Intérieur, Nancy Faeser, a condamné le geste, affirmant que les symboles associés à l'extrémisme de droite turc n'avaient pas leur place dans les stades européens. Elle a souligné que l'utilisation d'un événement prestigieux comme le Championnat d'Europe comme plateforme pour des symboles racistes était totalement inacceptable.
Après le match, Demiral a défendu ses actions, niant tout message sous-jacent dans sa célébration et expliquant qu'il s'agissait d'une manifestation de fierté envers son identité turque. Il a précisé que son intention était d'exprimer sa joie et sa fierté, inspiré par le fait de voir des supporters turcs dans les tribunes utiliser le même salut. Malgré la controverse, Demiral a exprimé l'espoir de pouvoir faire des gestes similaires à l'avenir.
Les Loups Gris, souvent considérés comme la faction militante du Parti du Mouvement de la Turquie (MHP), ont une histoire controversée marquée par des idéologies radicales et des violences passées contre des militants de gauche et des minorités ethniques. En réponse à l'incident, la Société pour les Peuples Menacés, une organisation allemande des droits de l'homme, a exhorté l'UEFA à prendre des mesures strictes contre l'utilisation du salut des loups, le décrivant comme un symbole d'oppression et de persécution.
De plus, l'attaquant autrichien Michael Gregoritsch a appelé les supporters à se distancer des idéologies de droite après des informations faisant état de chants racistes de la part de supporters autrichiens lors du match. Le chant, qui comprenait des paroles xénophobes, avait déjà suscité la controverse en Allemagne, soulignant les préoccupations persistantes concernant la discrimination dans les stades de football.
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