Sir Jim Ratcliffe : Un phare d'espoir pour les fans de Manchester United en plein ère Glazer

Posted : 25 December 2023

Pour la première fois depuis longtemps, l'espoir renaît parmi les fans de Manchester United avec l'arrivée de Sir Jim Ratcliffe en tant que co-propriétaire du club. Originaire de Manchester et adepte de longue date des Red Devils, l'acquisition par Ratcliffe d'un quart des actions et son autorité attendue en matière de décisions professionnelles signifient un possible changement par rapport à l'ère Glazer, longtemps associée à la détachement et au déclin.

Considérée comme un changement prometteur au milieu d'années de déception, la participation de Ratcliffe offre un éclat d'espoir à la foule à Old Trafford, désillusionnée par le désengagement perçu de la famille Glazer vis-à-vis de l'éthique du club et du monde du football. On s'attend à ce que l'arrivée de Ratcliffe injecte 245 millions de livres sterling dans les opérations du club, suscitant un optimisme quant au rétablissement du lien entre Manchester United et ses supporters, lien qui aurait diminué pendant le règne des Glazer.

Né à Manchester en 1952, Ratcliffe, diplômé en génie chimique, a fondé INEOS en 1998, une entreprise désormais classée comme la quatrième plus grande entreprise chimique au monde avec un chiffre d'affaires annuel stupéfiant de 65 milliards de dollars. Sa montée fulgurante au statut de deuxième personne la plus riche du Royaume-Uni, évaluée à 29,7 milliards de livres sterling, a été accompagnée de ventures dans divers sports, dont la propriété de Nice, Lausanne, Racing Club Abidjan, et une implication dans l'équipe de F1 Mercedes, l'aviron et les équipes cyclistes.

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Malgré son profond attachement à Manchester United, les intérêts de Ratcliffe vont au-delà du simple fanatisme. Ayant précédemment envisagé de faire une offre d'environ 5 milliards de livres sterling pour Chelsea en 2022, l'entrée de Ratcliffe dans la propriété de Manchester United était également motivée par des considérations stratégiques et commerciales. La décision des Glazer de ne vendre qu'une partie du club a suivi diverses offres, dont une offre de 5 milliards de livres sterling du cheikh qatari Jassim bin Hamad Al Thani, les Glazer exigeant entre 6 et 7 milliards de livres sterling.

Après 13 mois de négociations, Ratcliffe a conclu un accord pour acquérir 25 % de la propriété du club pour 1,2 milliard de livres sterling et prendre le contrôle des décisions professionnelles, devant être finalisé en mars. Cependant, l'engagement de 245 millions de livres sterling pour les améliorations du club ne se concrétisera qu'en mars, indiquant l'absence de grandes signatures pendant la fenêtre de transfert de janvier, ce qui suscite le scepticisme de l'ancien joueur Gary Neville.

Exprimant des inquiétudes quant au timing et à l'impact de l'implication de Ratcliffe, Neville a souligné les départs potentiels du personnel et la nécessité d'investissements substantiels au-delà du montant promis. Bien qu'il espère le changement, Neville met en garde contre d'éventuelles incertitudes et la distance que pourraient prendre les Glazer par rapport à la responsabilité ou au mérite en fonction des performances de Ratcliffe, soulignant la nécessité cruciale d'améliorations dans l'éthique du club et les performances sur le terrain.

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