Les Super Eagles du Nigeria ont réussi, vendredi, à remporter une victoire cruciale de 1-0 contre les Chevaliers méditerranéens de la Libye au stade Godswill Akpabio à Uyo, conservant ainsi la première place du groupe D lors des qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2025.
Les Libyens ont défendu âprement, bloquant les tirs avec leur corps et employant des tactiques d’horloge qui ont poussé l’arbitre central à brandir deux cartons jaunes, dont un au gardien Murad Al Wahashi du Al-Ahly SC de Libye. Avec Moustapha, il a sauvé la Libye d’un certain nombre de buts.
Alors que les Libyens se concentraient sur la prévention d’Ademola Lookman, Simon Moses a brillamment dribblé sur le flanc gauche et a trouvé un remplaçant non marqué, Fisayo Dele-Basiru, qui a battu le gardien libyen avec une finition experte pour le but décisif.
Moustapha a failli marquer un but contre son camp pour le Nigeria à cause d'une défense désespérée à la 34e minute, mais le ballon est sorti pour le deuxième corner du Nigeria. Le gardien libyen est tombé au sol, et l'arbitre lui a donné un dernier avertissement pour avoir fait perdre du temps.
Le but du Nigeria est survenu juste au moment où la République du Bénin célébrait une victoire 3-0 contre le Rwanda au Stade Félix Houphouët-Boigny à Abidjan, croyant à tort que les voisins nigérians prenaient la tête du classement du groupe D.
Le Nigeria est en tête du groupe D avec 7 points, ayant marqué 4 buts sans en encaisser aucun, ce qui en fait la seule équipe du groupe à avoir une feuille blanche. Le Bénin suit avec 6 points, ayant marqué 5 buts et en ayant encaissé 4, se plaçant ainsi deuxième. Le Rwanda reste troisième avec 2 points, ayant marqué un but et encaissé 4, tandis que la Libye est à la dernière place avec 1 point, ayant marqué 2 buts et encaissé 4.
Le Nigeria a enregistré 15 tirs au but, dont 7 cadrés, et a dominé la possession avec 64 % contre 36 % pour la Libye. Les Super Eagles ont complété 470 passes contre 278 pour la Libye et ont obtenu 6 corners, tandis que la Libye n’en a obtenu aucun.
La frustration était évidente sur les visages des joueurs libyens lorsque le Nigeria a marqué, surtout puisque leur entraîneur avait affirmé que la Libye frustrerait le Nigeria, comme l'avait fait l'Arabie saoudite avec l'Argentine lors de la Coupe du monde, réussissant à obtenir un match nul.
Les buteurs pour la République du Bénin incluent Steve Mounie, qui a marqué à la 7e minute sur une passe de Jodel Dossou ; Andreas Hountondji, qui a inscrit le deuxième but à la 67e minute sur une passe de Moumini ; et le milieu de terrain Hassane Imourane, qui a sécurisé le troisième but à la 70e minute.
Augustine Eguavoen a dirigé les Super Eagles lors de 25 matchs, remportant 15 victoires, obtenant 4 nuls et 6 défaites. Il a dirigé les Eagles pour la première fois en 2005 après avoir remplacé Christian Chukwu, jouant à égalité 1-1 avec la Libye lors d'un match amical le 17 août 2005.
Actuellement, les Super Eagles mènent le groupe avec une feuille blanche, n'ayant pas encaissé de but lors de deux matchs tout en marquant 4 buts et obtenant 4 points. En revanche, la République du Bénin est deuxième avec 3 points, ayant marqué 2 buts et encaissé 4, tandis que le Rwanda est troisième avec 2 points, ayant marqué un but et encaissé un but.
Le Nigeria, classé 39e au monde, ne devrait pas avoir de difficulté à affronter les Amalécites moins bien classés en Libye, qui sont classés 121e au monde. Les quatre confrontations précédentes suggèrent que la Libye est dépassée.
Le 16 août 2005, la Libye a perdu un match amical 0-1 à Tripoli ; a perdu un match de CHAN 0-1 contre le Nigeria le 19 janvier 2018 ; a été battue 4-0 par le Nigeria le 12 octobre 2018 ; et a perdu contre le Nigeria à domicile 2-3 lors des deux derniers matchs des qualifications pour la CAN.
Cette situation illustre la panique au sein de la Fédération libyenne de football, qui a amené les Super Eagles sur la côte méditerranéenne pour le match retour mardi 15 octobre, et à domicile contre le Rwanda le 4 septembre, tous deux dans le cadre des qualifications pour la CAN. Ils ont perdu leur match de qualification pour la Coupe du Monde contre le Cap-Vert par un seul but le 11 juin après avoir remporté 2-1 contre Maurice en Libye lors d'une autre qualification pour la Coupe du Monde, mais ils ont fait match nul 1-1 avec le Togo le 26 mars et ont battu le Burkina Faso à domicile le 22 mars.
Le Nigeria avait fait match nul 0-0 avec le Rwanda à l'extérieur le 10 septembre après une belle revanche 3-0 contre la République du Bénin le 7 septembre, tous deux lors des qualifications pour la CAN. Le Nigeria a perdu contre la République du Bénin à Abidjan 2-1 lors des qualifications pour la Coupe du Monde le 10 juin et a fait match nul 1-1 avec l'Afrique du Sud à Uyo le 7 juin, également lors des qualifications pour la Coupe du Monde, mais a perdu contre le Mali 0-2 le 26 mars et a battu le Ghana 2-1 lors de matchs amicaux.
La Libye n'a atteint que trois finales de la CAN, l'accueillant en 1982 lorsqu'elle a perdu contre le Ghana aux tirs au but (7-6) après un match nul 1-1 à temps plein. Cette année-là, la Libye a battu la Zambie 2-1 en demi-finale à Tripoli, tandis que le Ghana a défait l'Algérie 3-2 après des prolongations dans la deuxième demi-finale à Benghazi.
Le Nigeria est un vétéran des matchs de la CAN avec 18 participations, ayant remporté le titre trois fois en 1980, 1994 et 2013. Ils ont également remporté l'argent quatre fois en 1984, 1988, 1990 et 2000, et des médailles de bronze à sept reprises en 1976, 1978, 1992, 2002, 2004, 2006 et 2010.
L'arbitre Godfrey Philip Nkhakanangae a un statut controversé que la CAF n'a pas résolu avant de le désigner pour arbitrer le match à Uyo, car il avait été suspendu pendant quatre mois l'année dernière pour une mauvaise gestion lors d'un match de la Coupe Airtel Top 8 entre Silver Strikers et Mighty Wanderers au Malawi.
Le Nigeria jouera contre la Libye lors du match retour mardi à 20 heures, heure nigériane, au stade des Martyrs de février à Benina, Benghazi, Libye. Le même jour, le Rwanda accueillera la République du Bénin au stade Amahoro à Kigali à 17 heures, heure nigériane.
Dans les matchs décidés aujourd'hui, la Guinée a battu le Liberia 1-0 ; le Mozambique et l’Eswatini ont fait match nul 1-1 ; la Zambie et le Tchad ont également terminé sur un score vierge ; Madagascar et la Gambie ont fini sur un score de 1-1 ; le Cameroun a battu le Kenya 4-1 ; l’Ouganda a défait le Soudan du Sud 1-0 ; l’Égypte a gagné 2-0 contre la Mauritanie ; et l'Afrique du Sud a écrasé le Congo 4-0.
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