Gareth Southgate fait face à un défi pressant avec les difficultés de Phil Foden à reproduire sa brillance à Manchester City sur la scène internationale, malgré la possibilité pour l'Angleterre de progresser en phase à élimination directe de l'Euro 2024 avec une victoire contre le Danemark à Francfort jeudi. La performance terne de Foden lors de la victoire tendue 1-0 de l'Angleterre contre la Serbie dans leur premier match du Groupe C a ravivé les discussions sur la gestion du meneur de jeu talentueux par Southgate.
Le joueur de 24 ans, couronné Joueur de l'Année de Premier League après une saison remarquable avec Manchester City, où il a contribué de manière significative à leur quatrième titre consécutif en marquant 19 buts et en délivrant huit passes décisives, a trouvé difficile de traduire sa forme en club sur la scène internationale. Son manque de régularité a été évident lors des récents tournois, notamment l'Euro 2020 et la Coupe du Monde 2022 au Qatar, où il a eu du mal à avoir un impact substantiel.
Positionné sur l'aile gauche contre la Serbie, une position qui l'a souvent laissé en décalage au sein du trio offensif de l'Angleterre derrière l'attaquant Harry Kane, le malaise de Foden contraste fortement avec son rôle polyvalent et influent sous les ordres de Pep Guardiola à Manchester City. Guardiola a confié à Foden des rôles clés en tant que numéro 10 et sur le flanc droit, lui permettant de dicter le jeu et de montrer son adresse dans la passe et la finition.
Malgré son surnom de "Iniesta de Stockport" par les supporters de City en hommage à ses similitudes stylistiques avec la légende du FC Barcelone et de l'Espagne, Andrés Iniesta, les performances récentes de Foden pour l'Angleterre ont manqué du même éclat et de l'impact. La décision de Southgate d'utiliser Jude Bellingham comme meneur de jeu principal de l'équipe et de déployer Bukayo Saka sur le flanc droit a posé de nouvelles questions sur la meilleure façon d'intégrer efficacement les talents de Foden dans le système de l'équipe nationale.
Alors qu'Angleterre se prépare à affronter le Danemark dans un match crucial, Southgate doit naviguer pour exploiter le potentiel de Foden et libérer son talent de niveau club sur la scène internationale, dans le but de sécuriser la progression de l'Angleterre tout en abordant l'énigme persistante entourant leur meneur de jeu vedette.
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