L'Afrique du Sud, rarement présente à la CAN en 2024, pourrait être une source de motivation

Posted : 09 January 2024

À l'approche de la CAN 2024 dans quelques jours, Bafana Bafana sera déterminée à faire taire les sceptiques et à retrouver son ancienne gloire sur le continent. Les Bafana Bafana ont remporté de manière inattendue la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) en 1996, propulsant l'équipe sur la scène du football africain après quelques décennies en marge des circonstances de l'apartheid.

Cependant, après avoir remporté l'édition 1996 de la CAN, l'équipe, Bafana Bafana, n'a pas réussi à reproduire l'exploit et n'a montré aucun signe sérieux de reconquérir son succès passé. L'entraîneur-chef, Hugo Broos, de Bafana Bafana, a supervisé l'équipe qui a connu une série de 12 matchs invaincus avant de subir une défaite contre le Rwanda lors d'une qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA en novembre 2023.

En abordant le tournoi continental africain de cette année, les Sud-Africains viseront à surprendre beaucoup avec une performance solide, et peut-être pourraient-ils émerger comme un prétendant inattendu en Côte d'Ivoire.

Descendant dans l'histoire, l'Afrique du Sud est le premier pays africain enregistré comme un pays jouant au football, le jeu ayant été introduit dans le pays par les colons. Le football en tant que sport est arrivé pour la première fois dans le pays une fois étiqueté apartheid à la fin du XIXe siècle ; cependant, le jeu était populaire et limité parmi les soldats britanniques.

Des premiers jours du sport en Afrique du Sud jusqu'à la fin de l'apartheid, le soccer organisé a été affecté par le système de ségrégation raciale du pays. L'Association de Football toute blanche d'Afrique du Sud (FASA) a été créée en 1892, tandis que l'Association de Football Indienne d'Afrique du Sud (SAIFA), l'Association de Football Bantu d'Afrique du Sud (SABFA) et l'Association de Football Noire d'Afrique du Sud (SACFA) ont été fondées en 1903, 1933 et 1936 respectivement.

Rejoignant la ligue des nations jouant au football en Afrique, les Bafana Bafana sont alors enregistrés dans l'esprit et le cœur de chaque fan local de football. "Les garçons" ont parcouru un long chemin depuis leur création en 1992, et bien que ce n'ait pas toujours été une bonne histoire. C'était l'appel fort à la fin de l'apartheid qui a affecté l'Afrique du Sud, le pays ayant été isolé du sport le plus suivi d'Afrique, le football, pendant deux décennies avant la réintégration en 1992.

L'équipe nationale de football de l'Afrique du Sud est entrée sur la scène mondiale après de nombreuses années d'isolement imposé par l'apartheid. Le tout premier match international de l'équipe en dehors de l'apartheid a eu lieu contre le Cameroun à Durban le 7 juillet 1992, lorsque le héros Doctor Khumalo a marqué et a offert à l'Afrique du Sud une victoire 1-0 sur l'opposition. Cependant, les effets de l'isolement de l'Afrique du Sud se sont rapidement fait sentir, et l'équipe n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe d'Afrique des Nations de 1994.

Dans une inclination graduelle vers la réintégration, les Bafana Bafana d'Afrique du Sud ont eu du mal à entrer dans le plus grand jeu jusqu'en 1996, lorsque le pays a décidé d'organiser le tournoi et de le remporter par la suite. Les Bafana Bafana ont participé à dix tournois de la CAN, remportant le titre une seule fois en 1996, et ont été finalistes en 1998. Malgré des quarts de finale en 2000, 2002 et 2013, ils n'ont pas réussi à progresser davantage.

En 2015, l'équipe n'a pas réussi à progresser au-delà de la phase de groupes. Bien qu'ils se soient qualifiés pour l'édition 2019, ils ont été éliminés en quarts de finale, subissant une défaite 2-1 contre le Nigeria. Malheureusement, en 2021, l'Afrique du Sud n'a pas réussi à se qualifier pour la compétition qui s'est tenue au Cameroun.

Les Bafana Bafana ont répondu à l'appel en tant qu'hôtes de la CAN et ont remporté l'édition 1996 en battant la Tunisie lors d'une finale à suspense. Dans un rapide enchaînement en 1997, les Bafana Bafana se sont qualifiés pour la Coupe du Monde pour la toute première fois, et en 1998, l'équipe a bien performé à la Coupe d'Afrique des Nations, remportant une place en finale contre l'Égypte.

En 2010, l'Afrique du Sud est devenue le premier pays africain à accueillir une Coupe du Monde, et pendant la Coupe du Monde de la FIFA, les Bafana Bafana ont eu des performances décentes contre le Japon et la Corée du Sud. La performance de l'équipe lors du tournoi a encouragé les Sud-Africains, tandis que le but emblématique de Siphiwe Tshabalala contre le Mexique a été le premier et l'un des meilleurs de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Ensuite, les Bafana Bafana n'ont pas vraiment été à la hauteur de leur potentiel depuis en termes de résultats, mais la nation continue de soutenir l'équipe quoi qu'il en soit.

L'ère entre 1996 et 2002, qui a vu la montée en puissance du football, a vu l'Afrique du Sud dotée de bons footballeurs tels que les buteurs record Benni McCarthy et Shaun Bartlett, les durs défenseurs et capitaines inspirants Lucas Radebe et Neil Tovey, les maestros créatifs John Moshoeu et Doctor Khumalo, et le pilier défensif Mark Fish. Cependant, l'équipe dans son ensemble n'a pas réussi à dominer l'Afrique en remportant un trophée continental pour le pays.

Après une mauvaise année 2012 au cours de laquelle l'Afrique du Sud avait mal performé et avait régulièrement glissé dans le classement de la FIFA, leur performance à la Coupe d'Afrique des Nations 2013 a été une nette amélioration. Bien que l'entraîneur Gordon Igesund ait eu la tâche presque impossible d'atteindre les demi-finales comme objectif dans son contrat.

L'Afrique du Sud s'est qualifiée pour la Coupe d'Afrique des Nations 2019, terminant deuxième et invaincue avec une surprenante victoire 2-0 à l'extérieur contre le Nigeria. Ils ont participé au tournoi, où ils étaient regroupés avec le Maroc, la Côte d'Ivoire et la Namibie, se qualifiant de justesse pour les éliminatoires avec une seule victoire 1-0 sur la Namibie. Ils ont dû affronter l'Égypte (qui avait Mohamed Salah), sept fois vainqueur de la CAN et venait de se qualifier pour la Coupe du Monde 2018 en Russie.

Les Sud-Africains ont ensuite créé la plus grande surprise du tournoi, éliminant l'Égypte en huitièmes de finale avec une victoire 1-0 au Caire. Ensuite, l'Afrique du Sud a une fois de plus affronté le Nigeria en quarts de finale, mais il n'y a pas eu d'upset supplémentaire, car le Nigeria l'a emporté 2-1, mais cela a été considéré comme la meilleure performance de l'Afrique du Sud dans les années 2010. L'Afrique du Sud n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe d'Afrique des Nations 2021. Le pays a nommé un autre entraîneur, un ancien responsable de l'équipe nationale du Cameroun, Hugo Broos, qui a ensuite assuré la qualification pour la CAN 2024.

L'entraîneur Hugo Broos a soigneusement choisi son effectif, mêlant des joueurs expérimentés à des talents émergents. Malgré les obstacles, notamment les blessures et les absences, l'équipe semble aborder l'événement à venir avec optimisme.

Des ajouts notables à l'effectif de la CAN 2024 comprennent des joueurs internationaux tels que Mihlali Mayambela et Sphephelo Sithole, tandis que de jeunes talents tels qu'Oswin Appollis et Jayden Adams apportent une dimension nouvelle et dynamique à l'équipe nationale. Une partie significative des joueurs de Mamelodi Sundowns a obtenu une place dans l'effectif de Broos.

Parmi eux, on retrouve des joueurs d'expérience tels que Ronwen Williams, Grant Kekana, Aubrey Modiba, Khuliso Mudau, Terrence Mashego, Mothobi Mvala, Tebogo Mokoena, Thapelo Maseko, Thapelo Morena et Themba Zwane. Ces joueurs des Sundowns apportent une expérience substantielle à la scène africaine, ayant récemment remporté le titre de la Ligue africaine de football et ayant activement participé à la Ligue des champions de la CAF.

Leur expertise chevronnée pourrait jouer un rôle essentiel dans la guidance de l'équipe nationale vers le succès continental. Le mentor belge expérimenté n'est pas étranger à la CAN, ayant déjà mené les Lions Indomptables du Cameroun au titre en 2017.

Ses impressionnantes références comprennent le titre d'Entraîneur de l'Année belge à quatre reprises, et s'il y a une personne au sein de l'équipe technique des Bafana qui comprend ce qu'il faut pour triompher lors de cet événement, Broos est l'homme.

Malgré des opinions mitigées sur le fait que Broos est le leader idéal pour l'équipe nationale sud-africaine, il a sans aucun doute une mission à accomplir en visant à guider les Bafana vers leur première finale en 28 ans. L'expérience de Broos en Afrique pourrait être un tremplin pour les Bafana Bafana vers un nouveau succès continental.

Un avantage prometteur pour les Bafana réside dans l'ensemble de joueurs talentueux du groupe de 23, ainsi que les quatre joueurs sur la liste de réserve. Tapelo Xoki des Orlando Pirates, Sibongiseni Mthethwa des Kaizer Chiefs, Elias Mokwana de Sekhukhune United, et le prolifique buteur Iqraam Rayners de Stellenbosch sont des noms notables fournissant une couverture en cas de blessures graves ou de maladies chez les joueurs éligibles. Ces joueurs peuvent jouer un rôle pivot lorsqu'ils sont appelés un jour donné.

Les Bafana Bafana de l'Afrique du Sud sont maintenant attendus pour en découdre dans le Groupe E contre le Mali, la Namibie et les finalistes de la CAN 1996, la Tunisie, un pays qu'ils ont battu en finale. Sans aucun doute, les Bafana se retrouvent dans un groupe qui semble assez favorable, ayant évité les puissances traditionnelles du football comme le Sénégal, l'Égypte, le Nigeria, le Maroc et les hôtes, la Côte d'Ivoire. S'empareront-ils de l'occasion ? Seul le temps nous le dira lorsque le tournoi biennal débutera dans quelques jours.

L'Afrique du Sud, rarement présente à la CAN en 2024, pourrait être une source de motivation

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