Depuis que Cristiano Ronaldo a rejoint Al Nassr en janvier 2023, la Pro League saoudienne a vu un afflux de stars européennes. Au départ, le championnat était perçu comme une destination pour les joueurs en fin de carrière.
Des noms prestigieux tels que Sadio Mané, Riyad Mahrez, Karim Benzema, N’Golo Kanté, Fabinho et Neymar ont effectué des transferts de haut niveau. La signature de Neymar pour 90 millions d’euros, depuis le Paris Saint-Germain vers Al Hilal, représente à ce jour le transfert le plus coûteux du championnat.
Au cours de l’année écoulée, l’attrait du championnat s’est élargi au-delà des joueurs expérimentés, attirant des talents comme Moussa Diaby, Ivan Toney et João Cancelo, ainsi que des jeunes prometteurs comme Mohamed Samikan, qui n’ont pas encore atteint leur apogée.
Selon TransferMarkt, la croissance de la Pro League est alimentée par l’acquisition de 75 % des parts de quatre grands clubs – Al Hilal, Al Ittihad, Al Ahly et Al Nassr – par le Fonds Public d’Investissement saoudien. Ces initiatives montrent que le championnat se positionne pour une croissance durable, avec la possibilité de redéfinir son influence sur le football européen.
L’analyse des dépenses révèle une trajectoire ambitieuse. L’année dernière, les clubs saoudiens ont dépensé 479 millions d’euros en transferts, un montant significatif mais encore loin des 2,39 milliards d’euros dépensés par la Premier League. Même lors de la fenêtre record de la Premier League il y a deux ans, atteignant 2,91 milliards d’euros, les dépenses saoudiennes restaient modestes en comparaison.
Des rapports indiquent qu'Al Ittihad a récemment proposé 85 millions d'euros pour Darwin Núñez de Liverpool, avec un salaire hebdomadaire de 400 000 euros, bien supérieur à ses revenus actuels. Bien que Liverpool ait rejeté cette offre initiale, des spéculations persistent sur un éventuel montant révisé, impliquant potentiellement d’autres clubs de la ligue saoudienne.
Les ambitions de la Pro League saoudienne vont au-delà des transferts individuels. Selon "The Guardian", la ligue pourrait chercher à rejoindre une Super League mondiale tout en visant des accords record. Mohamed Salah est devenu une cible privilégiée, avec une offre de 300 millions d’euros refusée par Liverpool l’été dernier.
Si Salah ne renouvelle pas son contrat, il pourrait partir gratuitement lors du prochain mercato, avec des clubs saoudiens prêts à lui offrir un contrat de 200 millions d’euros par saison. Cette stratégie, combinant des frais de transfert relativement modérés et des salaires astronomiques, reflète l’intention de l’Arabie saoudienne de contester la suprématie européenne dans le monde du football.
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