Jorge Sampaoli, le tempérament fougueux de l'ex-entraineur argentin, est de retour en Europe avec une tâche ardue à Rennes, où il prend en charge une équipe en difficulté en Ligue 1. Après avoir dirigé l'Argentine lors de la Coupe du Monde 2018 et conduit le Chili à la victoire en Copa América, le retour de Sampaoli en Ligue 1 a eu lieu en novembre dernier, lorsqu'il a été nommé entraîneur de Rennes pour un contrat courant jusqu'à la saison prochaine.
Ce retour intervient après une absence de deux ans du championnat français, suite à son départ de l'Olympique de Marseille en raison de désaccords sur les stratégies de recrutement, malgré une deuxième place en Ligue 1 en 2022.
Sampaoli a hérité d'une équipe de Rennes qui se trouve actuellement dans la partie inférieure du classement, juste au-dessus de la zone de relégation après un début de saison difficile.
Bien que Rennes soit l'un des clubs les plus riches de France, propriété de la famille Pinault, l'équipe peine à répondre aux attentes, en particulier après la vente de plusieurs joueurs clés pendant l'été. Les joueurs recrutés en remplacement ont eu du mal à s'adapter, et Sampaoli a connu un début difficile avec seulement deux victoires et trois défaites en Ligue 1 depuis sa prise de fonction.
Cependant, Sampaoli a connu un certain succès à domicile, avec ses deux victoires obtenues au Roazhon Park, bien que Rennes ait un mauvais bilan à l'extérieur, avec seulement un point sur huit matchs. Alors qu'ils se préparent à recevoir Marseille en forme samedi, Rennes cherchera à améliorer sa position actuelle, se trouvant à la 13e place, à seulement deux points au-dessus de la zone de relégation.
Ce match marquera le retour de Sampaoli dans son ancien club, dont le tempérament passionné risque de se manifester, arpenter le bord du terrain avec son chapeau en laine emblématique, tandis qu'il cherche à inspirer son équipe pour inverser la tendance.
Pour l'aider dans cette mission, Rennes a renforcé son effectif durant la fenêtre de transfert de janvier. Sampaoli disposera désormais des services du milieu de terrain ivoirien Seko Fofana, recruté pour 20 millions d'euros en provenance d'Al Nassr, ainsi que du gardien international français Brice Samba, qui a rejoint le club en provenance de Lens.
Sampaoli s'est exprimé sur les nouvelles recrues et s'est dit optimiste quant à leur impact immédiat et à long terme. "C'est un très bon signe que le club ait réussi à les recruter aussi rapidement", a-t-il déclaré, espérant qu'ils apporteront la dynamique nécessaire pour reconstruire une équipe qui a besoin d'un coup de pouce.
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