La ville d'Owerri est en deuil après le décès du coach de Heartland FC, Christian Obi, dans un tragique accident alors qu'il se rendait avec l'équipe pour participer à la Tico/Select Preseason Cup à Abakaliki, dans l'État d'Ebonyi.
La direction des Naze Millionaires a annoncé dans un communiqué que la disparition du coach marque une période difficile pour le club.
« Avec tristesse et en totale soumission à la volonté de Dieu, Heartland FC annonce le décès de Christian Power Obi, survenu le vendredi 23 août 2024, dans un accident de la route alors qu'il se dirigeait vers Abakaliki, dans l'État d'Ebonyi, pour participer au tournoi de pré-saison TICO/SELECT Ifeanyi Ekwueme.
« Ce jour déchirant a vu l'équipe de Heartland FC quitter le Dan Anyiam Stadium d'Owerri pour le tournoi de pré-saison avec enthousiasme vers 15h30 dans trois véhicules. Cependant, quelques minutes après 16h, l'un des véhicules a percuté un camion mal garé en tentant d'éviter un autre véhicule venant en sens inverse.
« Le conducteur a fait tout ce qu'il pouvait, mais l'impact de la collision a causé un choc soudain à notre coach, Christian Obi, qui a été trouvé inconscient avec une légère blessure à la jambe droite après son évacuation de la partie gravement endommagée du bus.
« Le coach Obi et les autres joueurs blessés ont été précipités dans un hôpital voisin à Okwelle, dans la LGA d'Onuimo, dans l'État d'Imo, mais malgré les meilleurs efforts du personnel médical, notre cher coach est malheureusement décédé.
« Les mots ne peuvent pas pleinement capturer la façon dont la nouvelle de sa mort a plongé tout le club dans un profond chagrin, compte tenu de l'importance de Coach Obi pour le club.
« Son nom restera gravé dans l'histoire du club après la série d'invincibilité du club en National League du Nigeria tout au long de la saison 2022-23, un exploit qui a conduit à la victoire du club au NNL Super 8 à Asaba, dans l'État de Delta.
« Nous apprécions les préoccupations de tous concernant cet incident malheureux, mais le club demande que sa vie privée ainsi que celle de la famille du défunt Obi soient respectées pendant cette période sombre. Le club ne fera pas d'autres déclarations pour l'instant. »
Les restes du coach Obi ont été transférés à la morgue de l'Hôpital Universitaire Fédéral (FUTH) à Owerri, tandis que les blessés ont été référés au même hôpital pour des soins supplémentaires.
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