Rebecca Welch a écrit une page d'histoire samedi en devenant la première femme à arbitrer un match de Premier League. Cette femme de 40 ans a officié lors de la rencontre entre Fulham et Burnley à Craven Cottage. Welch, qui est devenue arbitre en 2010 et est passée à une fonction d'arbitre à temps plein en 2019, avait déjà marqué l'histoire en janvier en devenant la première femme à arbitrer un match de Championship masculin.
Ses réalisations notables incluent d'être la première femme à arbitrer un match du troisième tour de la FA Cup en 2022 et à figurer sur la liste élite des officiels internationaux de la FIFA en décembre 2020.
Welch, originaire de Washington dans le Tyne and Wear, a été une figure éminente au sein des arbitres anglais, notamment dans la Women's Super League et la Coupe du Monde Féminine en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Howard Webb, chef des arbitres, a salué le leadership de Welch dans l'arbitrage et a souligné sa participation à d'importants tournois internationaux, mettant en avant son impact positif pour encourager les femmes et les filles à envisager l'arbitrage comme une voie viable.
Le retour de Welch à Craven Cottage a marqué une autre étape dans sa carrière, car elle avait déjà officié en tant que quatrième arbitre lors d'un match de Premier League entre Fulham et Manchester United.
Sa reconnaissance s'étend aux efforts de la Football Association visant à accroître la diversité parmi les arbitres, s'alignant sur leur objectif de recruter 50 % d'arbitres supplémentaires issus de milieux historiquement sous-représentés d'ici 2026.
Cette initiative vise à une augmentation substantielle du nombre de femmes et de personnes issues de milieux noirs ou asiatiques officiant à tous les niveaux du football au cours des trois prochaines années.
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