Raphaël Varane, l'ancien défenseur de Manchester United, du Real Madrid et de l'équipe nationale française, a annoncé sa retraite du football à 31 ans. Varane avait récemment rejoint le club italien de Como lors d'un transfert gratuit en juillet, mais son premier match contre la Sampdoria s'est soldé par une déception en raison d'une blessure au genou. Bien qu'il se retire du jeu, il prévoit de rester avec Como dans un rôle non joueur, exprimant son désir de continuer à contribuer au club.
Dans un message touchant sur Instagram, Varane a réfléchi à sa décision en déclarant : « Je me fixe des normes élevées ; je veux sortir en force, pas seulement m'accrocher au jeu. » Il a souligné le courage qu'il faut pour écouter son cœur et ses instincts lors de changements de vie aussi significatifs. La carrière de Varane a commencé à Lens en France, où il a passé une seule saison avant de rejoindre le Real Madrid en 2011, où il a connu une décennie remarquable et a remporté 18 trophées impressionnants, y compris trois titres de La Liga et quatre titres de la Ligue des champions.
En 2021, Varane a été transféré à Manchester United pour un montant initial de 34 millions de livres sterling et a effectué 95 apparitions pour le club, malgré des défis continus liés aux blessures. Il a aidé l'équipe à remporter la Coupe de la Ligue en 2022, son dernier match étant une victoire en finale de la Coupe d'Angleterre contre Manchester City à Wembley en mai. Varane a également eu une carrière internationale réussie, faisant ses débuts avec la France en 2013, obtenant 93 sélections et remportant la Coupe du monde en 2018 ainsi que la Ligue des nations en 2021. Il a noté qu'il est « tombé et s'est relevé mille fois » et a ressenti que c'était le bon moment pour prendre sa retraite sur une note positive après avoir remporté un trophée.
En regardant vers l'avenir, Varane a exprimé son enthousiasme pour son nouveau parcours hors du terrain, déclarant : « Une nouvelle vie commence hors du terrain. Je resterai avec Como, juste sans utiliser mes crampons et mes protège-tibias. » Il a été franc sur le tollé que le football a eu sur son corps, mentionnant précédemment qu'il avait « endommagé son corps » en raison de l'impact des coups de tête, et partageant des expériences de jeu avec des commotions cérébrales. Varane a plaidé pour une plus grande sensibilisation et protection concernant la santé des joueurs, en particulier en ce qui concerne les effets à long terme des blessures subies pendant les matchs.
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