Avant le match de la journée 12 de la saison 2024/2025 de la Nigeria Professional Football League (NPFL) contre leurs éternels rivaux, Bendel Insurance FC, le défenseur polyvalent de Rangers International FC, Evans Ogbonda, qui a joué précédemment pour les « Benin Arsenals » avant de rejoindre les « Flying Antelopes », a exprimé sa confiance en sa préparation pour défendre les couleurs des champions en titre de la NPFL, alors qu’ils visent à prolonger leur série d’invincibilité.
Ogbonda, qui est en grande forme depuis son transfert de l’équipe basée à Benin City, a déclaré qu’il ne ressentait aucune pression alors qu’il affrontait son ancien club. Il a souligné son engagement envers Rangers et a promis de tout mettre en œuvre pour obtenir les trois points dans la rencontre à Enugu.
« Je ne ressens aucune pression parce que ce n’est qu’un match de football. Ce sont mon ancien club, et je les respecte beaucoup, mais je suis allé de l’avant, et je dois défendre les couleurs de Rangers », a déclaré le joueur polyvalent, connu pour sa capacité à s’adapter à plusieurs postes sur le terrain.
« Je leur dois du respect, mais pas sur le terrain. Dimanche, je promets à mes supporters et à ceux du club que nous n’offrirons que la victoire. Nous mettrons un sourire sur leurs visages lorsqu’ils rentreront chez eux après le match. »
Avec 10 places d’écart entre les deux équipes sur la scène nationale, les champions en titre occupent actuellement la 6e place, tandis que leurs visiteurs sont 16e. Les supporters présents au stade Nnamdi Azikiwe d’Enugu, surnommé « La Cathédrale », dimanche 17 novembre 2024, peuvent s'attendre à un match de football de qualité, les deux équipes étant dirigées par des entraîneurs expérimentés.
La saison dernière, les deux équipes ont partagé les honneurs, Bendel Insurance s’imposant 2-0 lors du premier tour, avant que les « Flying Antelopes » ne prennent leur revanche lors de la journée 37. Des buts de Kenechukwu Agu et Chidiebere Nwobodo ont permis à Rangers de s’imposer 2-0 dans l’avant-dernière rencontre de la saison, leur permettant de décrocher leur 8e titre de champion.
L’entraîneur Fidelis Ilechukwu, actuellement avec les Super Eagles pour le dernier match des qualifications à la Coupe d’Afrique des Nations contre le Rwanda à Uyo lundi, a confié à ses assistants compétents, dirigés par l’entraîneur Ekeh Ekenedilichukwu, la tâche de décrocher la victoire. Avec tous les joueurs inscrits disponibles, à l’exception de cinq, Rangers sont optimistes quant à leurs chances.
Avec des joueurs comme Obaje Godwin, Kingsley Maduforo et Isaac Saviour en grande forme, Rangers sont prêts à affronter une équipe de Bendel Insurance composée de joueurs clés comme Michael Enaruna, Austin Ogunye, Kayode Oke et Emmanuel Ugwu, dans un match qui s’annonce palpitant.
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