Après avoir vu sa série de dix matchs sans défaite prendre fin lors de la dernière journée à Katsina, les "Antilopes Volantes" chercheront à renouer avec la victoire lorsqu'ils accueilleront le FC Abia Warriors dans un "Derby Oriental" qui se déroulera dans l'enceinte principale du stade Nnamdi Azikiwe à Enugu, le mardi 16 avril 2024.
Lors du match aller qui s'est déroulé au stade municipal d'Unuahia le 26 novembre 2023, une frappe de Collins Nwoburuoke à la 3e minute a permis de faire pencher la balance en faveur de l'équipe d'Umuahia, portant leur avance sur les "Antilopes Volantes" à sept victoires, quatre défaites et trois matches nuls lors des quatorze rencontres entre les deux équipes depuis la saison 2015.
À l'approche de la 30e journée de championnat, l'équipe à domicile, le Rangers International, trône fièrement en tête du classement des vingt équipes, ayant accumulé 51 points, tandis que les visiteurs occupent la 11e place du classement avec 38 points. Les cinq derniers matchs du Rangers se lisent comme suit : D, V, V, V, N, tandis que ceux d'Abia Warriors se lisent : V, D, N, D, N.
L'entraîneur Fidelis Ilechukwu, récemment élu Meilleur Manager du Mois LBA pour mars 2024, a déclaré qu'il n'était pas trop satisfait de la manière dont sa série d'invincibilité a été interrompue mais était heureux que ses joueurs aient bien combattu sur le terrain avant la défaite. Il espère relancer une nouvelle série d'invincibilité alors que la saison approche de sa fin.
L'entraîneur Ilechukwu a déclaré : "Le match contre Abia Warriors sera très serré car aucune équipe n'est un poids plume dans la NPFL. Aucune équipe n'est petite. Vous ne pouvez pas dire que vous allez gagner si vous n'avez pas joué le match. Ce que nous allons faire, c'est continuer à travailler et être positifs en abordant le "Derby Oriental", tout comme nous voulons rapidement mettre derrière nous la défaite à Katsina et nous concentrer sur le match à venir avec l'état d'esprit pour obtenir un résultat positif".
Avec le retour attendu de certains des joueurs bien reposés qui ont manqué le déplacement à Katsina, les Rangers chercheront à prendre le dessus sur l'équipe dirigée par l'entraîneur Bethel Orji dans le titanique combat de football qui devrait débuter à 16h00 le mardi 16 avril 2024, suite au réaménagement du calendrier par les organisateurs de la ligue.
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