Une détermination affichée par les joueurs de l'entraîneur Fidelis Ilechukwu a assuré que les « Flying Antelopes », le Rangers International F.C, aient eu raison des « Savannah Tigers » en s'imposant 1-0 lors de la 21e journée du NPFL 2023/2024 au stade Pantami de Gombe.
Chinemerem Ugwueze a inscrit le but crucial à la demi-heure de jeu après une passe décisive de Chidiebere Nwobodo, qui a dépassé deux défenseurs avant de réaliser une passe parfaite, que Kingdom Osayi, entre les poteaux pour l'équipe locale, n'a pu arrêter.
Les joueurs de l'entraîneur Akinade Onigbinde ont débuté la rencontre sur une bonne note, avec Solomon Jesam, Hilary Ekawu, Samuel Enefiok et Charles Thaddeus dictant le jeu, mais ils ont rencontré une ligne défensive résolue mise en place par les visiteurs, avec Opara Austin et Onyebuchi Ifeanyi au cœur de la défense.
Au fur et à mesure que le match avançait, la ligne offensive du Rangers, dirigée par le trio Godwin Obaje, Chidiebere Nwobodo et Kazeem Ogunleye, mettait la pression sur l'équipe adverse, avec Zulkifilu Rabiu et Chinemerem Ugwueze fournissant les passes décisives du milieu de terrain.
Chidiebere Nwobodo a eu une autre occasion en or de punir l'équipe locale à la 34e minute, mais sa tentative a heurté le montant et rebondi hors du cadre, pour le grand soulagement du stade plein à craquer.
L'équipe locale est revenue pour la seconde période en étant beaucoup plus forte. Cependant, tous leurs efforts n'ont pas pu se concrétiser en buts, surtout à la 71e minute où ils ont touché la barre transversale, tout comme il y a eu d'autres occasions pour l'équipe visiteuse de marquer davantage de buts par Godwin Obaje et Chukwudi Nwaodu aux 68e et 89e minutes.
Dans son entretien après le match, l'entraîneur Fidelis Ilechukwu a déclaré que la victoire était bien méritée.
"Nous remercions Dieu pour la victoire. C'était un match crucial et une victoire pour nous, comme je l'ai dit dans d'autres forums, la deuxième moitié de la saison serait difficile et n'importe quoi pourrait arriver.
"Celui-ci est venu et est parti ; nous avons un gros match mercredi contre une équipe que nous considérons comme le prochain champion de la ligue nigériane, donc nous ne célébrons pas trop. Doma United est une équipe très solide et têtue avec un bon entraîneur, mais en football, n'importe quoi peut arriver.
"Pour l'instant, nous sommes concentrés sur la visite de Remo Stars à Enugu mercredi."
Avec leurs premiers points complets à l'extérieur, les Rangers occupent désormais la 4e place au classement avec 34 points en vingt-et-une rencontres en attendant les résultats de Kano et Jos dimanche. Ils affronteront l'équipe en tête du classement, Remo Stars, lors de la 22e journée, le 28 février 2023, dans le stade principal du Nnamdi Azikiwe Stadium, à Enugu.
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