Le directeur technique de Heartland FC, Emmanuel Amuneke, MFR, a déclaré qu'il avait encore du mal à trouver les mots justes pour exprimer sa tristesse suite au décès de l'ancien entraîneur du club, Christian Obi.
L'ancien entraîneur principal du club d'Owerri est décédé dans un accident de la route le vendredi 23 août.
Les Naze Millionaires se rendaient à Abakaliki, dans l'État d'Ebonyi, pour participer au tournoi de pré-saison Ifeanyi Ekwueme TICO/SELECT lorsque le bus principal du club a été impliqué dans un accident de la route à Umunna, près de la zone du gouvernement local d'Okigwe, toujours dans l'État d'Imo.
Bien qu'Amuneke devait rejoindre l'équipe à Abakaliki, dans l'État d'Ebonyi, le samedi matin pour s'assurer que d'autres questions logistiques étaient réglées avant le premier match du club dans le tournoi, qui a finalement été annulé, il s'est rapidement rendu sur les lieux de l'accident et a même coordonné les efforts pour garder l'entraîneur Obi en vie.
Il est également resté tout au long du processus à l'hôpital universitaire fédéral d'Owerri jusqu'à tard dans la nuit du vendredi pour s'assurer que tout était géré correctement.
Amuneke, au bord des larmes face à ces événements tragiques, a déclaré qu'il était encore traumatisé, surtout par la mort de l'entraîneur Obi. Il a souhaité pouvoir revenir en arrière pour empêcher cet incident malheureux.
Le Footballeur africain de l'année 1994 a déclaré qu'il n'avait que des mots gentils et des remarques positives à propos de l'ancien gardien de but des Flying Eagles, avec qui il avait travaillé en étroite collaboration.
« Le vendredi 23 août a été une journée tellement mauvaise pour le club, avec l'accident et la mort de l'entraîneur Obi.
"C'était une personne très gentille, presque à l'excès, et devoir maintenant le décrire au passé est si douloureux," a déclaré Amuneke.
"Le tournoi auquel nous devions participer pour évaluer les joueurs que nous avons signés pour la saison a maintenant pris une tournure différente.
"Nous ne pouvons pas remettre en question Dieu, mais ce que je peux dire, c'est que l'entraîneur Obi s'est révélé être un grand soutien et quelqu'un sur qui nous pouvions toujours compter.
"Nous avons eu une série de réunions avec le gouvernement de l'État d'Imo ce même vendredi pour accélérer l'enregistrement de nos joueurs.
"Il était toujours très favorable et donnait de bons conseils.
"J'ai été complètement dévasté lorsque j'ai reçu l'appel de détresse disant que le bus du club avait été impliqué dans un accident et que j'ai appris les circonstances concernant l'entraîneur Obi.
"C'est vraiment malheureux que cela se soit passé ainsi, mais nous continuerons à chérir les bons souvenirs de lui et comment il a aidé le club."
L'entraîneur Obi faisait partie de l'équipe nigériane des moins de 20 ans qui a remporté la médaille de bronze lors de la Coupe du monde de la jeunesse 1985 de la FIFA (aujourd'hui Coupe du monde U20) en Union soviétique, en battant la nation hôte lors du match pour la troisième place aux tirs au but après un temps réglementaire et une prolongation sans but à Moscou.
Il était dans les buts lors du match pour la troisième place, et ses exploits en arrêtant trois des tirs au but de l'Union soviétique ont permis à Nigeria de remporter la victoire 3-1 lors de la séance de tirs au but.
C'était la première fois que le Nigeria montait sur le podium dans le deuxième tournoi le plus important de la FIFA.
Le regretté Obi faisait également partie de l'équipe du Nigeria pour le tournoi de football masculin aux Jeux olympiques de 1988 à Séoul, en Corée.
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