Malgré des défaites étroites lors de leurs deux précédents matchs dans le tournoi de football féminin des Jeux Olympiques de Paris 2024 en cours, les Super Falcons croient pouvoir sécuriser une place en quarts de finale en battant le Japon de manière convaincante au Stade de la Beaujoire à Nantes mercredi. Elles espèrent avancer comme l'une des deux meilleures équipes classées troisièmes à ce stade.
Le Japon a subi une défaite significative contre les Super Falcons lors d'un match du tournoi de football féminin aux Jeux Olympiques à Piraeus, en Grèce, en 2004. Le but de Vera Okolo était le seul de la rencontre, offrant à la Nigéria les trois points.
Cette victoire, qui a également assuré la seule qualification des Super Falcons en quart de finale du tournoi jusqu'à présent, reste la seule victoire célébrée par les championnes d'Afrique à neuf reprises aux Jeux Olympiques depuis qu'elles ont commencé à y participer il y a 24 ans.
"La victoire contre le Japon est possible. Nous travaillerons dur pour y parvenir. Les Super Falcons l'ont déjà fait et nous pouvons le refaire", a déclaré la capitaine Rasheedat Ajibade.
Ajibade, Asisat Oshoala et Chinwendu Ihezuo ont eu des opportunités en or pour devenir seulement les quatrièmes buteuses de la Nigéria dans le tournoi de football féminin des Jeux Olympiques, mais aucune n'a pu capitaliser sur les chances lors du match contre les championnes du monde, l'Espagne, dimanche.
Mercy Akide-Udoh, l'élégante attaquante qui est maintenant ambassadrice de bonne volonté de la FIFA pour le football féminin, est la meilleure buteuse de la Nigéria avec quatre buts. Elle a marqué deux fois aux Jeux Olympiques de Sydney, lors des défaites 1-3 contre la Norvège (à Canberra) et les États-Unis (à Melbourne). Elle a également marqué deux fois à Athènes quatre ans plus tard, lors des défaites 1-2 contre la Suède et l'Allemagne.
Perpetua Nkwocha, élue quatre fois meilleure joueuse africaine de l'année, suit avec deux buts, marqués lors de la défaite 1-3 contre la Chine à Canberra en 2000 et lors de la défaite 1-3 contre le Brésil à Pékin huit ans plus tard.
Le seul but de Vera Okolo est venu lors de la victoire contre le Japon à Athènes.
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