L'élimination de la Ligue des champions CAF 2024/2025 est douloureuse, déclare l'entraîneur des Rangers, Ilechukwu.

Posted : 23 September 2024

Les champions en titre de la ligue nigériane, Rangers International F.C. d'Enugu, ne participeront plus à la Ligue des champions CAF 2024/2025 après une défaite cumulative de 3-2 contre G.D. Sagrada Esperança d'Angola.

G.D. Sagrada Esperança a remporté une victoire de 3-1 lors du match retour du deuxième tour préliminaire, joué au stade 11 de Novembro à Luanda le dimanche 22 septembre.

L'entraîneur des Flying Antelopes, Fidelis Ilechukwu, a effectué trois changements dans l'équipe qui avait obtenu une victoire de 1-0 contre les Angolais lors du match aller, avec Evans Ogbonda remplaçant Kenneth Igboke, et Kazeem Ogunleye et Frank Uwumiro prenant les places de Bashir Usman et Okorie Ekeson.

« Cela aurait été un départ de rêve pour les ‘Flying Antelopes’ car le gardien de Sagrada a dû réaliser un arrêt réflexe spectaculaire pour empêcher le coup franc bien tiré de Kazeem de finir au fond des filets après seulement deux minutes de jeu.

Quatre minutes plus tard, l'équipe locale a ouvert le score lorsque le coup franc d'Alexandre Fernando, frappé à une distance similaire, a rebondi sur le mur des Rangers et a franchi Japhet Opubo, envoyant les nombreux supporters de Sagrada en euphorie.

Des occasions se sont présentées à l'équipe visiteuse pour égaliser aux 27 et 30 minutes grâce à Kenechukwu Agu et Kazeem Ogunleye, mais le gardien Leonardo Mutunda a été à son meilleur pour empêcher le ballon de trouver le fond du but.

Pendant ce temps, sur une contre-attaque, Joaquim Teixeira a prolongé l'avantage de l'équipe locale en inscrivant un centre invitant de Fernando à la 33e minute.

Anayor Ogbonna a réduit l'écart pour égaliser le score à la 37e minute après que le gardien de l'équipe hôte ait repoussé une frappe de Kenechukwu Agu, le ballon tombant favorablement pour le vétéran Ogbonna qui a marqué, envoyant un grand nombre de Nigérians présents au match en célébration, leurs gongs métalliques résonnant en belles mélodies.

Le remplaçant Filipe Pimpão a profité d'une confusion défensive de la ligne arrière des Rangers pour inscrire le but décisif à la 67e minute, plongeant leurs supporters de Dundo dans l'euphorie.

Les efforts des champions nigérians à huit reprises pour réagir immédiatement, incluant deux remplacements doubles rapides, n'ont pas porté leurs fruits alors que les hôtes se sont repliés pour défendre leur avance étroite, leur permettant de se qualifier pour la phase de groupes de cette prestigieuse compétition de clubs sur le continent.

Réagissant à l'élimination, Ilechukwu a déclaré : « C'était une défaite douloureuse. Nous avons créé des occasions mais n'avons pas réussi à les convertir.

« Mon équipe a du mal à marquer des buts depuis quelques semaines maintenant, depuis le début de la nouvelle saison. Mais je pense que nous avons affronté une équipe forte, et ils méritent leur victoire.

« Je les félicite. Sincèrement, nous croyions que nous pouvions surmonter cet obstacle, mais malheureusement, nos aspirations continentales s'arrêtent ici en Angola.

« Nous devons rentrer chez nous et continuer notre championnat, et espérons que nous reviendrons sur le continent en tant qu'équipe meilleure. »

Les Rangers vont maintenant se concentrer sur la NPFL avec un match de journée 2 reprogrammé contre Ikorodu City F.C., qui aura lieu le mercredi 25 septembre 2024 au Mobolaji Johnson Arena, Onikan, Lagos.

L'élimination de la Ligue des champions CAF 2024/2025 est douloureuse, déclare l'entraîneur des Rangers, Ilechukwu.

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