Le club italien de Serie A, l’Udinese, a soumis sa liste de joueurs pour la seconde moitié de la saison 2024-2025 après la fermeture du mercato de janvier. À noter, le gardien de but nigérian des Super Eagles, Maduka Okoye, a été exclu de la liste des joueurs éligibles pour jouer dans le championnat italien, ce qui signifie qu’il ne participera pas au football compétitif au niveau du club pour le reste de la saison.
L'exclusion d'Okoye de l’effectif survient après son implication dans une controverse liée aux paris, ce qui a conduit à une enquête des autorités italiennes. Le gardien nigérian aurait été sous surveillance après avoir reçu un carton jaune lors d'un match, attirant ainsi l’attention du bureau du procureur public d’Udine.
L’enquête a été déclenchée par un rapport de Sisal, une société de paris italienne de premier plan, qui a soulevé des inquiétudes concernant une série de paris suspects. L’un de ces paris, impliquant une somme d’argent importante, aurait été lié au carton jaune d'Okoye lors de la victoire 2-1 de l’Udinese contre la Lazio. L'incident s’est produit à la 64e minute du match, lorsque Okoye a été averti pour perte de temps.
Cette controverse a conduit à une surveillance accrue, et Okoye a été écarté depuis début décembre en raison d’une blessure au poignet nécessitant une opération. Malgré son absence sur le terrain, Okoye a continué à s’entraîner avec ses coéquipiers à l’Udinese, mais il ne fera pas son retour lors du prochain match contre Naples.
Avec sa saison pratiquement terminée et l’enquête en cours, les chances qu’Okoye soit appelé pour les qualifications de la Coupe du Monde FIFA 2025 en mars semblent minces. Le Nigéria doit affronter le Rwanda et le Zimbabwe dans ses matchs de qualification, mais l’implication d'Okoye semble maintenant hautement improbable en raison de sa situation actuelle.
L'absence d’Okoye tant au niveau du club que de l’équipe nationale soulève des inquiétudes concernant son avenir immédiat dans le football. L'enquête sur ses actions lors du match contre la Lazio pourrait avoir de graves conséquences, laissant l’Udinese et les autorités du football nigérian dans l’attente de nouvelles évolutions.
Alors qu’Okoye continue de se remettre de sa blessure, l’attention se porte désormais sur l’évolution de la situation avec les enquêtes juridiques en cours. Son retour à la compétition pourrait dépendre de l’issue de cette affaire et de sa capacité à retrouver sa forme physique dans les mois à venir.
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