Odegbami pleure le légendaire capitaine Christian Chukwu

Posted : 14 April 2025

Segun Odegbami, ancien joueur des Green Eagles du Nigeria, a exprimé sa profonde tristesse après le décès de son ami proche et ancien coéquipier, Christian Chukwu.

Chukwu, qui fut capitaine de l’équipe nationale nigériane durant une époque dorée, est décédé tôt dans la matinée de samedi, comme l’a confirmé Odegbami dans un hommage émouvant.

Dans un message poignant intitulé « Mon Président nous a quittés », Odegbami a décrit Chukwu non seulement comme un grand leader, mais aussi comme un ami personnel très cher.

« Il était mon coéquipier, mon capitaine, mon frère. Christian était l’un des meilleurs footballeurs que le Nigeria ait jamais connus », a-t-il déclaré.

Né le 4 janvier 1951, Chukwu était affectueusement surnommé « Monsieur le Président » tout au long de sa carrière de joueur et d’entraîneur.

Il a été capitaine de l’équipe nationale, alors appelée les Green Eagles, de 1974 à 1980, une période marquée par une progression constante.

Chukwu a mené le Nigeria à plusieurs exploits mémorables, notamment la première victoire du pays en Coupe d’Afrique des Nations en 1980.

Il a également joué un rôle essentiel lors des éditions de la CAN en 1976 et 1978, aidant l’équipe à atteindre la finale à deux reprises.

Défenseur dur mais intelligent, Chukwu s’est fait respecter sur et en dehors du terrain grâce à son leadership et sa discipline.

En 1980, il est devenu le tout premier capitaine nigérian à soulever le trophée de la CAN, après une victoire éclatante 3-0 contre l’Algérie.

Ses performances et ses qualités de meneur ont laissé un héritage durable dans l’histoire du football nigérian.

Après sa retraite, Chukwu s’est tourné vers le coaching, apportant la même passion et le même engagement au banc technique.

En octobre 1998, il a été nommé sélectionneur de l’équipe nationale du Kenya, recevant des éloges pour sa connaissance tactique.

Il est ensuite revenu entraîner le Nigeria entre 2003 et 2005, menant les Super Eagles jusqu’en demi-finale de la CAN 2004 en Tunisie.

Odegbami a poursuivi son hommage : « Je viens d’apprendre que ce matin, entre 9h00 et 10h00, 'Président' Christian Chukwu, MFR, nous a quittés. »

Il a ajouté : « C’était une véritable icône — ancien capitaine, entraîneur et l’un des plus grands fils du Nigeria dans le monde du football. »

La triste nouvelle lui a été transmise par un autre ancien coéquipier, Emmanuel Okala, MON, qu’il a affectueusement surnommé ‘Babuje’.

Odegbami a exprimé sa douleur : « C’est une énorme perte pour la communauté du football. Que ‘Onyim’ trouve la paix auprès de notre Créateur dans les cieux. »

Il a aussi présenté ses condoléances : « Que Dieu réconforte sa famille, ses amis et tous ceux qui ont été touchés par sa grandeur. »

La contribution de Chukwu au football nigérian, en tant que joueur et entraîneur, restera à jamais gravée dans le cœur des générations de supporters.

Son départ marque la fin d’une époque et la perte d’un véritable trésor national sportif.

Odegbami pleure le légendaire capitaine Christian Chukwu

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