Des instructeurs de la FIFA, l'instance dirigeante du football mondial, ont exprimé leur admiration pour le haut niveau d'intelligence et la capacité d'adaptation des arbitres intermédiaires nigérians qui se sont rassemblés pour un cours de cinq jours pour les associations membres dans la capitale fédérale, Abuja.
Lors de la cérémonie de clôture du programme au stade national MKO Abiola à Abuja, Felix Tangawarima, un ancien arbitre de la FIFA originaire du Zimbabwe qui dirigeait l'équipe de la FIFA comprenant également Mark Mzengo du Malawi, a déclaré : « Je dois dire que nous sommes très impressionnés par ces jeunes hommes et femmes.
« Ils ont bien performé, ce qui nous permet désormais d’avoir un grand espoir pour l’avenir de l’arbitrage nigérian. Nous à la FIFA, depuis de nombreuses années, nous nous inquiétions qu’avec la grande population du Nigeria et la haute capacité de ses habitants, nous ne voyions pas vos arbitres à la table de l’élite. Maintenant, nous pouvons sourire et attendre de grandes choses du Nigeria.
« Ces jeunes arbitres ont démontré une intelligence élevée, une bonne connaissance et une volonté de continuer à apprendre. Nous sommes très fiers de leur attitude et de leur humilité.
« Pour ma part, je suis ému de leur offrir des places pour qu'ils puissent arbitrer lors de tout tournoi COSAFA à venir et je serai responsable de leur alimentation, de leur hébergement et de leurs indemnités. »
Tangawarima a exhorté la NFF à surveiller les jeunes talents et à faire de son mieux pour les équiper et accélérer leur croissance vers le niveau élite, en disant : « En toute honnêteté, je considère que certains de ces jeunes talents sont plus capables que certains arbitres qui officient actuellement au niveau de la Premier League. »
Dans ses remarques, le président de la NFF, Alhaji Ibrahim Musa Gusau, représenté par le secrétaire général adjoint, le Dr Emmanuel Ikpeme, a remercié les instructeurs pour leurs aimables observations et le travail qu'ils ont accompli avec les jeunes talents au cours des cinq jours du cours.
« Nous sommes reconnaissants pour le travail formidable que vous avez accompli avec nos jeunes talents cette fois-ci et nous vous assurons que nous ferons de notre mieux pour les surveiller et les encourager à réaliser leur potentiel.
« Plus que vous, nous sommes préoccupés par le manque de visibilité des arbitres nigérians sur la scène internationale. Le programme des jeunes talents est l'une des mesures pratiques que nous avons prises pour remédier à cette situation.
« Notre engagement à améliorer le sort des arbitres nigérians et à les préparer adéquatement aux défis de la compétition avec leurs collègues d'autres pays pour la sélection aux grands championnats reste inébranlable. »
Les 40 arbitres intermédiaires qui ont participé au programme : Areweremi Ebimene, Mansur Mahmud Ngaski, Yusuf Gbemisola, Abba Aminu Mammaga, Ladan Aliyu, Bashir Mukhtar, Ibrahim Adams Boyi, Lawal Ridwan, Omada Emmanuel, Ajewole Emmanuel, Kwamga Eric Terhile, Chukwukerem Uchechukwu, Mohammed Ibrahim, Asakpi Oritsetsolayemi, Esther Joseph, Patience Azi Abi, Ehinola Aanu Paulina, Oluola Adeola Omowunmi, Adepete Michael, Suleyman Sani, Mohammed Tuta, Semiat Opeyemi Mustapha, Mudashiru Adamu, Stephanie Tse Henbar, Alohan Osakpamwan, Isah Nagogo, Ayandike Uchenna, Ogunrombi Ruth, Andrew Aondolumu, Jokogbola Mubarak Olansile, Jamiu Hamisu, Onyekwere Rachael, Adie Emmanuel Unimike, Nsisong Linus, Umar Musa Anukpo, Al-Ameen Kabiru Yusuf, Mu’azu Habib Barma, Ebenezer Olayinka, Idowu Stephen Omolade.
Entre-temps, un autre programme de cinq jours, cette fois pour les arbitres d'élite nigérians, commencera également à Abuja dimanche.
Les arbitres pour le cours d'élite : Joseph Ogabor, Kassim Abdulsalam, Bashiru Salihu, Nurudeen Abubakar, Abdullahi Abubakar, Grema Mohammed Mustapha, Patrick John Egba, Samuel Pwadutakam, Igho Hope, Yakubu Muhammad, Ahmad Tijjani, Digbori Tejiri, Usman Olaide Abdulmajeed, Yemisi Akintoye, Hannah Elaigwu, Ndidi Madu Patience, Alaba Olufunmilayo, Akpan Friday Mfon, Beauty Kabenda Terah, Abibatu Iyadunni, Faith Agbons, Madaki Abdulmalik, Omotoye Tosin, Oscar Iwuamadu, Ibrahim Ahmed Lamido, Olalekan Daramola, Agboola Moruf, Komolafe Gbenga, Ismaila Ra.
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