Le père nigérian réagit à la première sélection d’Okoli par l’Italie ; Lookman échoue à le convaincre.

Posted : 03 September 2024

La Fédération Italienne de Football a pris des mesures significatives pour sécuriser le défenseur central de Leicester City, Caleb Okoli, pour leur équipe nationale. L'entraîneur Luciano Spalletti a inclus Okoli dans une liste de 23 joueurs pour les prochains matchs de la Ligue des Nations UEFA contre la France et Israël, indiquant une forte intention de le capter. Si Okoli fait ses débuts avec l’équipe senior lors de la pause internationale de septembre, il sera officiellement engagé avec l'Italie.

Bien qu’Okoli soit éligible pour jouer pour le Nigéria grâce à ses parents, Paul et Tina Okoli, qui ont déménagé en Italie en 1996, il est associé à l’Italie depuis qu'il a joué dans une qualification du Championnat d’Europe U19 contre Malte en novembre 2019. Ce match l’a provisoirement engagé avec l’équipe nationale italienne.

Sous l’entraîneur précédent du Nigéria, José Peseiro, il y avait un intérêt pour Okoli. Peseiro avait même chargé Ademola Lookman de persuader Okoli de choisir le Nigéria plutôt que l’Italie. Cependant, les efforts de Lookman n’ont pas réussi à changer la fidélité internationale d’Okoli, le défenseur continuant de représenter l’Italie et ayant récemment entraîné au Centro Tecnico Federale di Coverciano.

Okoli a déjà participé à deux stages d'entraînement avec l’Italie sous l’entraîneur précédent Roberto Mancini en janvier et mai 2022. Ces expériences ont renforcé son lien avec l’équipe italienne et réduit la probabilité d’un changement vers le Nigéria.

Paul Okoli a exprimé son enthousiasme concernant le potentiel de son fils à faire ses débuts avec l’équipe nationale italienne. Il a confirmé que lui et sa famille seraient entièrement soutenants si Caleb avait la chance de jouer. Paul a partagé leur réaction à l’annonce de la sélection de Caleb, découverte à travers un journal, et a exprimé leur bonheur face à cette opportunité.

Bien que Caleb Okoli soit né à Vicence et ait grandi en Italie, il n’a pu débuter avec les équipes nationales jeunes italiennes qu’une fois officiellement reconnu comme citoyen italien à l’âge de 18 ans. Il a expliqué que ce processus est conforme à la loi italienne et respecte les exigences légales du pays, notant que d’autres pays ont des chemins différents pour obtenir la citoyenneté.

La Fédération Italienne de Football a également sécurisé des engagements de la part du milieu de terrain de Naples, Michael Folorunsho, et du défenseur de Tottenham Hotspur, Destiny Udogie. Caleb Okoli est attendu pour suivre leurs traces, consolidant davantage les efforts de l’Italie pour renforcer son équipe avec des joueurs de nationalité double.

Le père nigérian réagit à la première sélection d’Okoli par l’Italie ; Lookman échoue à le convaincre.

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