Les champions en titre du Nigéria ont atteint la finale du Championnat WAFU B U20 2024 de manière impressionnante, dimanche, en s'imposant 3-1 contre les Junior Mena du Niger à Lomé, obtenant ainsi un ticket pour la Coupe d'Afrique U20 de l'année prochaine.
Les voisins du nord ont ouvert le score après seulement neuf minutes de la deuxième demi-finale au Stade Kegue, mais comme ils l'avaient fait contre la Côte d'Ivoire jeudi, les sept fois champions d'Afrique sont restés imperturbables.
Au lieu de cela, ils ont trouvé un meilleur équilibre et ont dominé par la suite, marquant trois magnifiques buts qui les propulsent en finale, où ils affronteront leurs rivaux ouest-africains, le Ghana, qui avait auparavant battu la Côte d'Ivoire 2-1.
Malgré la tendance du jeu, les Junior Mena ont failli doubler leur avance à la 33e minute, mais le Nigéria a survécu et a rapidement trouvé l'égalisation qu'il méritait.
Clinton Jephta a superbement terminé de l'extérieur de la surface pour égaliser le score pour les Flying Eagles à la 35e minute, après un échange de passes remarquable entre Kparobo Arierhi, Abba Maigari et Nasiru Salihu.
Jephta a encore frappé 13 minutes après la reprise, mettant le Nigéria en tête pour la première fois du match. Le gardien Ifeanyi Harcourt mérite également des éloges pour ses excellents arrêts qui ont maintenu l'avantage du Nigéria.
Les Flying Eagles ont inscrit leur troisième but dans le temps additionnel grâce à Olalekan Alonge.
Le président de la NFF, Alhaji Ibrahim Musa Gusau, a déclaré : « Je félicite l'esprit combatif des Flying Eagles pour avoir atteint la finale du Championnat WAFU B U20 et, ce faisant, obtenu une place à la Coupe d'Afrique U20 2025.
« J'ai regardé leur premier match contre le Burkina Faso (qu'ils ont perdu 0-1), mais l'équipe a continué à s'améliorer à chaque match depuis.
« La NFF est ravie de leur performance. Nous croyons qu'ils ont ce qu'il faut pour aller jusqu'au bout et défendre avec succès leur titre contre les Ghanéens lors de la finale de mercredi. »
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