L'ancien attaquant du Nigeria, Finidi George, prendra sa place dans le coin principal du banc de touche lorsque les Super Eagles affronteront les rivaux ouest-africains du Ghana lors d'un match amical international à Marrakech vendredi.
L'ancien ailier de 52 ans, ancien joueur de l'Ajax Amsterdam (Pays-Bas) et du Real Betis (Espagne), qui a marqué un but lors de ses débuts pour son pays lors d'un match de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations contre le Burkina Faso au Stade national de Lagos le 27 juillet 1991, a été nommé par la Fédération nigériane de football (NFF) pour prendre les rênes en attendant qu'un groupe de 22 joueurs affronte le Ghana et le Mali lors de la fenêtre internationale de ce mois-ci.
Lors de ses débuts en 1991, George, qui a également joué pour Calabar Rovers et Sharks FC sur la scène nationale avant de partir pour l'Europe, a marqué un but et a fait quatre passes décisives pour la légendaire "Goalsfather" Rashidi Yekini (de mémoire bénie), et a également aidé ce dernier à marquer le tout premier but du Nigeria en Coupe du Monde FIFA contre la Bulgarie à Dallas, USA le 19 juin 1994.
En fait, George a marqué le but qui a qualifié le Nigeria pour ses premières finales de Coupe du Monde FIFA, lorsqu'il a mis le Nigeria en tête contre l'Algérie hôte lors d'un match de qualification crucial à Alger le 8 octobre 1993.
Le match s'est finalement terminé sur un score de 1-1 et a valu au Nigeria un billet pour les finales en Amérique.
Vendredi, George, issu d'une famille de stars du football (son frère aîné Alari et son frère cadet Igeniwari de mémoire bénie étaient des joueurs établis), criera des instructions depuis la ligne de touche, 21 mois après avoir commencé à être l'adjoint du Portugais José Santos Peseiro, qui a mené les Aigles à la deuxième place à la 34e Coupe d'Afrique des Nations en Côte d'Ivoire plus tôt dans l'année.
Mardi midi, 12 des 22 joueurs attendus étaient arrivés dans la quatrième plus grande ville du Maroc, avec les défenseurs Gabriel Osho et Tyronne Ebuehi, et les attaquants Victor Osimhen et Taiwo Awoniyi ayant été mis sur la touche en raison de blessures.
À l'hôtel Adam Park de Marrakech se trouvent les gardiens Stanley Nwabali et Olorunleke Ojo, les défenseurs Calvin Bassey, Semi Ajayi, Jamilu Collins, Bruno Onyemaechi et Benjamin Tanimo, les milieux de terrain Alex Iwobi, Raphael Onyedika et Alhassan Yusuf, et les attaquants Moses Simon, Nathan Tella, Cyriel Dessers, Fisayo Dele-Bashiru, Sadiq Umar et Ademola Lookman.
Le gardien Francis Uzoho, le défenseur Chidozie Awaziem, les milieux de terrain Frank Onyeka et Wilfred Ndidi, et l'attaquant Kelechi Iheanacho étaient attendus à Marrakech mardi.
Seul le défenseur basé en Turquie, Bright Osayi-Samuel, est attendu mercredi.
Les vice-champions africains affronteront également les Aigles du Mali au même Grand Stade de Marrakech le mardi 26 mars.
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