Très attendu, le retour de Neymar à Santos s'est déroulé dans une ambiance festive lors de ce match du Championnat de São Paulo. Il est entré en jeu en seconde période sous les acclamations des supporters. Malgré l’excitation générale, le Brésilien a admis après le match qu'il était encore loin de son meilleur niveau physique et qu'il avait besoin de jouer davantage pour retrouver son rythme. Santos avait ouvert le score sur un penalty transformé par Tiquinho Soares à la 38e minute, avant qu'Alexander Jesus n'égalise pour Botafogo à la 67e minute.
Après la rencontre, Neymar a exprimé son attachement profond à Santos, le club où il a débuté sa carrière, décrivant son retour comme un moment indescriptible. Toutefois, il a reconnu qu’il n'était pas encore prêt pour l’intensité du jeu, expliquant qu'il avait couru et dribblé plus que prévu. Il estime qu’il lui faudra environ quatre ou cinq matchs pour retrouver son rythme et évoluer à son meilleur niveau.
Âgé de 33 ans, Neymar a signé un contrat d'un an et demi avec Santos, avec l’objectif de retrouver son meilleur niveau avant la Coupe du Monde 2026. Santos est actuellement en tête du groupe 2 du Championnat de São Paulo avec sept points après sept journées et affrontera Novorizontino dimanche prochain. Ancien vainqueur de six titres avec Santos, dont la Copa Libertadores en 2011, Neymar espère enrichir encore son palmarès lors de ce retour au club.
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