Le groupe gagnant, le Nigeria, a subi un coup dur lorsqu'il a perdu 1-2 contre les Amavubi (les Abeilles) du Rwanda au stade Godswill Akpabio lors du dernier jour des qualifications pour la 35e édition de la Coupe d'Afrique des Nations.
Les Super Eagles, qui étaient censés gagner et finir en beauté dans un groupe qu'ils dominaient, n'ont pas été convaincants pendant une grande partie du match. Ce n'est qu'après l'entrée de Samuel Chukwueze, qui a remplacé Kelechi Iheanacho au début de la deuxième mi-temps, et après deux tiers de la rencontre, que le public clairsemé dans le sud du Nigeria a commencé à s'enthousiasmer.
L'attaquant basé en Italie s'est mis en position pour recevoir une passe du milieu de terrain Frank Onyeka, puis a dribblé trois défenseurs avant de marquer le seul but du Nigeria en trompant le gardien de but impressionnant Fiacre Ntwari.
Les visiteurs ont réussi à étouffer le jeu du Nigeria en provoquant un décalage entre le milieu de terrain et l'attaque des Super Eagles. Victor Boniface, qui avait une nouvelle chance de revendiquer une place de titulaire, n'a pas réussi à offrir une réelle menace pour la défense des Amavubi.
Moses Simon, avec sa course caractéristique, a trouvé la tête de Boniface à la 24e minute, mais l'attaquant basé en Allemagne a détourné la balle de la direction du but. Iheanacho, après avoir reçu une passe bien placée de Simon, a vu sa tentative repoussée par Ntwari à quelques minutes de la fin de la première mi-temps.
À la 50e minute, la tête de Boniface sur un corner de Simon a été dégagée. Trois minutes après le but de Chukwueze, le Nigeria a encore progressé, mais la passe d'Onyeka a dévié au moment crucial, passant au large de Fisayo Dele-Bashiru.
Boniface a manqué une autre belle occasion à la 68e minute après un excellent contrôle de Chukwueze et une passe de Dele-Bashiru. Quatre minutes plus tard, le Rwanda a égalisé lorsque le remplaçant Marie Gueulette a marqué de la tête après un coup franc tiré depuis la droite, tandis que les défenseurs nigérians ont échoué à suivre la balle.
Alors que les Super Eagles continuaient à jouer de manière décontractée, les Amavubi ont vu une occasion de faire l'histoire et ont saisi leur chance. Trois minutes après l'égalisation, ils ont de nouveau attaqué la défense du Nigeria et ont marqué leur deuxième et dernier but pour remporter la victoire.
Cependant, cette victoire s'est avérée amère pour les Amavubi, qui ont appris qu'ils ne s'étaient pas qualifiés pour la Coupe d'Afrique des Nations après que le Bénin ait fait match nul 0-0 contre la Libye en Afrique du Nord.
Ademola Lookman, blessé lors du match contre le Bénin à Abidjan jeudi et absent lors de la rencontre de lundi, a apporté la seule bonne nouvelle de la soirée en étant nominé parmi les cinq candidats pour le prix du Joueur africain de l'année, qui sera décerné au Maroc le 16 décembre.
Les autres nommés sont le Marocain Achraf Hakimi, l'Ivoirien Simon Adingra, le Guinéen Serhou Guirassy et le gardien sud-africain Ronwen Williams.
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