L'entraîneur des Super Eagles, Augustine Eguavoen, a fixé comme objectif de sécuriser un maximum de six points lors du double affrontement de ce mois-ci contre les Chevaliers Méditerranéens de Libye dans le cadre des matchs du groupe D, alors que la course vers les finales de la Coupe d'Afrique des Nations de l'année prochaine s'intensifie.
Le Nigeria accueillera le premier match au stade Godswill Akpabio à Uyo vendredi soir, tandis que le match retour se déroulera au stade des Martyrs de Benina à Benina, situé à 19 kilomètres de la deuxième ville libyenne, Benghazi, mardi soir.
« Nous devons être réalistes : notre meilleure et plus sûre voie vers les finales sera de ramasser les six points lors des matchs contre la Libye, ce qui nous garantira en quelque sorte une place au Maroc, même avant la cinquième journée », a déclaré Eguavoen.
« Nous ne voulons pas ressentir d'anxiété à l'approche de cette campagne de qualification. »
« Je reconnais que nous allons manquer Victor (Osimhen), mais je crois en nos autres attaquants disponibles pour nous procurer les buts qui nous donneront trois points à Uyo et trois points en Libye. »
Vingt des 23 joueurs convoqués se sont entraînés à Uyo mardi soir, tandis que le défenseur Bright Osayi-Samuel et les attaquants Kelechi Iheanacho et Chidera Ejuke sont arrivés mercredi matin.
Le Nigeria, actuellement en tête du groupe, a obtenu quatre points lors de ses deux premiers matchs, avec une longueur d'avance sur la République du Bénin et deux longueurs d'avance sur le Rwanda.
Les Eagles atteindront 10 points avec une double victoire sur la Libye, tandis que les deux équipes poursuivant le Nigeria sont susceptibles de s'interférer mutuellement d'une manière ou d'une autre.
Des victoires pour la République du Bénin lors des deux matchs les amèneraient à neuf points, mais cela resterait encore inférieur aux 10 points probables du Nigeria, tandis que le Rwanda resterait bloqué à deux et la Libye à un, avec seulement deux matchs restants dans la campagne.
Des victoires pour le Rwanda laisseraient la République du Bénin coincée à trois points et le Rwanda à huit.
« Il y a des possibilités et des opportunités pour nous de sécuriser notre avancée à la fin de ces deux matchs, et nous ferons de notre mieux pour saisir nos chances et avoir le billet en main avant le dernier tour de jeux », a réitéré Eguavoen.
La délégation des Chevaliers Méditerranéens de Libye a atterri à l'aéroport international de Port Harcourt vers midi mardi avant de se rendre à Uyo par la route.
L'arbitre malawien Godfrey Philip Nkhakananga, qui sera au centre lors de la rencontre de vendredi, ainsi que les autres officiels du match, est déjà dans la capitale de l'État d'Akwa Ibom.
La Confédération africaine de football a également désigné des compatriotes de Nkhakananga, Clemence Kanduku et Joseph Nyauti, comme arbitres assistants 1 et 2, tandis que le Botswanan Keabetswe Dintwa servira comme quatrième officiel.
Le Cap-verdien Delgado Rocha sera chargé du match entre la Libye et le Nigeria à Benina.
La Confédération africaine de football a nommé Delgado Santos Rocha Lenine du Cap-Vert comme arbitre pour le match de qualification de la Coupe d'Afrique des Nations 2025 entre les Super Eagles et les Chevaliers Méditerranéens de Libye au stade des Martyrs de Benina, près de Benghazi.
Il sera assisté de compatriotes Djêry Gomes Lopes (arbitre assistant 1) et Jorge Santos Fonseca Aritson (arbitre assistant 2), avec Hamidou Diero du Burkina Faso comme quatrième officiel.
Amir Abdi Hassan de Somalie sera le commissaire, avec Dramane Dante du Mali comme évaluateur des arbitres et Rachid Medjiba d'Algérie comme agent de sécurité.
La rencontre de mardi, qui fait partie d'une double confrontation entre les deux nations, débutera à 21h00, heure de Libye (20h00, heure du Nigeria).
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