Le Ministre Honorable du Développement des Sports, John Owan Enoh, a salué lundi la direction de la Fédération Nigériane de Football pour avoir choisi un entraîneur autochtone pour les Super Eagles, malgré le nombre pléthorique de tacticiens étrangers ayant postulé pour le poste.
Enoh, qui s'exprimait lors de la cérémonie de présentation du nouveau coach principal des Aigles, Finidi George, au Stade National MKO Abiola d'Abuja, a exhorté la NFF à apporter tout son soutien à l'ancien ailier pour qu'il réussisse, tout en sollicitant le soutien de tous les Nigérians pour le nouveau dirigeant.
"En tant qu'étudiant à l'Université de Calabar à l'époque, j'allais au stade UJ Esuene pour regarder Calabar Rovers, qui comprenait Finidi George. Je suis ravi de le voir ici assis en tant que nouveau coach des Super Eagles."
Le président de la NFF, Alhaji Ibrahim Musa Gusau, a exprimé sa joie pour le "nouveau chapitre" que la Fédération ouvre sur le jeu nigérian, affirmant que l'organisme dirigeant du football est déterminé à soutenir pleinement George et ses assistants pour mener les Super Eagles vers de nouveaux sommets.
"Lorsque nous sommes revenus de la Coupe d'Afrique des Nations en Côte d'Ivoire, nous avons commencé la recherche d'un nouveau coach principal.
"Il y avait pléthore de candidats étrangers, bien plus que de candidats autochtones. Cependant, nous avons entrepris un processus approfondi qui a abouti au choix d'un entraîneur autochtone, et nous en sommes très heureux. Finidi George faisait partie du staff technique qui a failli remporter la CAN, et nous avons confiance en lui pour mener l'équipe au titre la prochaine fois.
"Notre objectif maintenant est de garantir l'avènement de l'excellence à tous les niveaux des équipes nationales."
Gusau a également révélé que la Fédération avait donné à George carte blanche pour choisir ses assistants et que le tacticien avait déjà choisi Daniel Amokachi et Benjamin James comme assistants, ainsi que Olatunji Baruwa (entraîneur des gardiens), Chima Onyeike (préparateur physique) et Mehmet Ozturk (analyste).
George, qui a manifesté une confiance tranquille tout au long, a déclaré qu'il n'inviterait aux missions internationales que des joueurs qui jouent régulièrement dans leurs clubs, que ce soit au Nigeria ou à l'étranger, et a promis que les Super Eagles resteraient encore plus compétitifs dans les années à venir.
"Mon premier objectif est de m'assurer que nous sommes en bonne voie pour nous qualifier pour la Coupe du Monde FIFA 2026 en remportant les deux prochains matchs contre l'Afrique du Sud et le Bénin.
"Les qualifications pour la CAN 2025 vont bientôt commencer, et nous devons également être prêts pour cela. Je sais ce que la NFF veut car c'est clairement écrit dans le contrat, et je travaillerai très dur pour ajouter de la valeur à l'équipe et me mettre dans la position de gagner encore plus que ce que je gagnerai au départ."
Concernant les relations avec les joueurs, George a déclaré : "J'ai toujours eu des relations cordiales avec tous les joueurs en tant qu'entraîneur adjoint.
"Je suis toujours la même personne même en tant qu'entraîneur principal maintenant, seulement le titre a changé. Il n'y aura aucune controverse concernant la relation avec les joueurs.
"Ils sont des joueurs professionnels, et nous devons leur donner ce à quoi ils sont habitués en Europe ; vous n'avez pas besoin de gifler quelqu'un pour le faire faire ce qu'il faut.
"Je ferai de mon mieux pour que l'équipe fonctionne correctement et que nous recommencions à gagner des matchs.
"Il n'y a pas de pression sur moi ; j'ai une peau épaisse. Je veux juste demander votre soutien. Je sais que ce n'est pas un travail facile, mais avec le soutien de tout le monde, nous pouvons atteindre nos objectifs."
Étaient également présents à la cérémonie le 1er vice-président de la NFF, le Chef Felix Anyansi-Agwu ; les membres du conseil de la NFF, Alhaji Sharif Rabiu Inuwa et M. Timothy Heman Magaji ; le secrétaire général adjoint, Dr Emmanuel Ikpeme ; le directeur technique, Augustine Eguavoen ; le GMD de GTI, Alhaji Abubakar Lawal.
D'autres personnes présentes incluaient le conseiller/consultant du Ministre Honorable, Ken Egbas ; les directeurs de la NFF Babatunde Akinsanya, Ademola Olajire, Okey Obi, Ali Abubakar Muhammad et Dayo Enebi Achor ; les parties prenantes importantes du football Jude Anyadufu et Abubakar Danfulani, ainsi que les anciens internationaux nigérians Pascal Patrick et Nasiru Jibril.
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