Avant leur quart de finale de Ligue des champions contre le Real Madrid, club vainqueur à 15 reprises, le cri de ralliement du manager d'Arsenal, Mikel Arteta, était de "le faire arriver". Mardi, ses joueurs ont répondu à l'appel de manière emphatique, remportant une victoire 3-0 lors du match aller, au grand plaisir d'une foule bruyante du nord de Londres.
Cette victoire a donné un sentiment de rédemption à Arsenal, qui s'est souvent retrouvé à deux doigts de la gloire ces dernières saisons, mais a échoué juste au dernier moment, notamment dans les courses serrées pour le titre en Premier League et l'élimination en quart de finale de la Ligue des champions l'année dernière.
Bien que le titre anglais de cette saison semble désormais hors de portée, avec Liverpool maintenant une avance confortable, la Ligue des champions est encore à la portée d'Arsenal. Cependant, ils devront protéger leur avantage significatif au Santiago Bernabéu la semaine prochaine, tout en cherchant à atteindre les demi-finales pour la première fois depuis 2009.
La performance dominante de mardi a semblé être un moment décisif pour l'équipe d'Arteta, mettant en lumière leur progression et leur potentiel sur la scène européenne.
Un moment marquant est venu de Declan Rice, qui a inscrit deux magnifiques coups francs en seconde période, portant la domination d'Arsenal sur le match à un autre niveau. Son premier, une frappe enroulée à la 58e minute, marquait son tout premier but direct sur coup franc et le premier pour Arsenal depuis septembre 2021.
Son second coup franc, qui a laissé le capitaine d'Arsenal, Martin Ødegaard, dans un état de stupéfaction, était encore plus spectaculaire. Selon Opta, les chances que Rice marque les deux coups francs étaient seulement de 0,23 %, ce qui rend son exploit encore plus remarquable et alimente la croyance parmi les supporters d'Arsenal que cette année pourrait être la leur.
D'autres facteurs ont également contribué à la performance impressionnante d'Arsenal. Le retour de l'ailier Bukayo Saka après sa blessure a ajouté du dynamisme à l'attaque, tandis qu'Ødegaard a orchestré le milieu de terrain avec classe. Le jeune Myles Lewis-Skelly a montré une maturité au-delà de ses années, et Mikel Merino, qui a dû jouer en tant qu'attaquant remplaçant en raison de la blessure de Kai Havertz, a inscrit un but d'une qualité exquise.
Arteta a salué l'effort collectif, soulignant que les performances individuelles ont été essentielles pour battre une équipe aussi redoutable que le Real Madrid. Cependant, il sait que le défi n'est pas terminé, le match retour au Bernabéu exigeant un niveau de jeu encore plus élevé.
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