Lionel Messi a réalisé un retour spectaculaire de blessure samedi, inscrivant deux buts et fournissant une passe décisive lors de la victoire 3-1 de l'Inter Miami contre Philadelphia Union en Major League Soccer. Messi avait été écarté des terrains depuis sa blessure à la cheville lors de la finale de la Copa America le 14 juillet, manquant huit matchs de MLS ainsi que les qualifications pour la Coupe du Monde avec l'Argentine. Malgré son long absence, il a rapidement retrouvé son niveau, entrant dans le onze de départ et ayant un impact immédiat. Messi a reconnu les défis de jouer sous la chaleur et l'humidité de Miami, mais a exprimé sa joie de revenir sur le terrain.
Philadelphia a ouvert le score dès la deuxième minute grâce à un but de Mikael Uhre, mais Messi a égalisé à la 26e minute après une séquence brillante impliquant Luis Suarez et Jordi Alba. Quatre minutes plus tard, Messi a marqué à nouveau, cette fois en convertissant un centre d'Alba pour donner l'avantage à l'Inter Miami. Suarez a failli porter le score à 3-1 avant la mi-temps, mais son but a été annulé par la VAR. L'implication de Messi a continué tout au long du match, et il a délivré une passe décisive pour le but de Suarez dans le temps additionnel, scellant ainsi la victoire.
L'entraîneur de Miami, Gerardo Martino, a loué Messi et Suarez pour avoir complété les 90 minutes, notant que les deux joueurs étaient en grande forme. La victoire a permis à l'Inter Miami d'élargir son avance en tête du classement de la MLS, avec 10 points d'avance sur le FC Cincinnati dans la Conférence Est, avec six matchs restants. Les deux buts de Messi portent son total à 14 en 13 matchs, le maintenant dans la course pour le titre de meilleur buteur de la MLS, tandis que Suarez compte désormais 17 buts, à la traîne seulement derrière Christian Benteke.
Messi a exprimé sa satisfaction quant à la performance de l'équipe, surtout compte tenu des blessures qui ont affecté leur effectif tout au long de la saison. Il a crédité la résilience du groupe pour maintenir leur avance dans la course au Supporters' Shield, qui récompense l'équipe avec le meilleur bilan global en MLS. Messi espère que Miami pourra terminer la saison en tête, un objectif qui semble à portée de main alors que l'équipe continue de dominer la ligue.
Pour sa deuxième saison aux États-Unis, Messi est rapidement devenu l'un des joueurs phares de la MLS, atteignant 15 buts et 15 passes décisives plus rapidement que tout autre joueur dans l'histoire de la ligue, atteignant cet exploit en seulement 19 matchs.
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