Après avoir trouvé le chemin des filets lors du match aller disputé dans des conditions glaciales à Kansas City, Messi n’a pas tardé à faire parler de lui lors du retour, ouvrant le score à la 19e minute au Chase Stadium sous une température bien plus clémente. Servi par son ancien coéquipier du FC Barcelone, Luis Suárez, il a profité d’une erreur défensive pour ajuster le ballon dans le petit filet.
Le Sporting Kansas City a cru égaliser lorsque Dejan Joveljic a dribblé le gardien de Miami, Oscar Ustari, avant de marquer, mais son but a été refusé pour hors-jeu. Miami a ensuite creusé l’écart dans le temps additionnel de la première période grâce à une passe de Messi vers Jordi Alba, qui a centré pour Tadeo Allende, auteur d’une finition impeccable. Quelques instants plus tard, une relance manquée de Jacob Davis a offert une occasion en or à Suárez, qui n’a pas tremblé pour inscrire le troisième but.
Les visiteurs ont réduit l’écart à la 63e minute sur une frappe lointaine de Memo Rodríguez, déviée par Maximiliano Falcón, prenant Ustari à contre-pied. Toutefois, ce but est resté anecdotique, l’Inter Miami maîtrisant la fin de match pour valider son billet pour le tour suivant. L’équipe floridienne affrontera désormais les Jamaïcains de Cavalier, champions en titre de la Coupe des Caraïbes, avec un match aller prévu en Floride début mars.
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